Mi semana con guantes de invierno alimentados por IA

Cuando Eddie Bauer lanzó un par de guantes de invierno calentados con inteligencia artificial en el otoño, un editor de Strategist pensó que yo podría ser el conejillo de Indias adecuado para probarlo. Odio el invierno pero me encanta hacer todo mi ejercicio caminando afuera. Incluso he ido tan lejos como para comprar un traje North Face Expedition; sin él, no tendría otra forma de escapar de mis dos hijos pequeños cuando la temperatura desciende por debajo de los 20 grados, incluso si eso significa lucir como un Yeti mientras recorro el sendero del acueducto de Croton cerca de nuestra casa. Un juego de guantes habilitados para IA parecía una pieza complementaria adecuada para este atuendo, aunque un poco futurista para mi gusto.

Por supuesto, es mucho más aburrido que una conversación con Bing-slash-Sydney: el sistema Clim8 incluye una aplicación, conectividad Bluetooth y configuraciones de temperatura ajustables como con otros guantes a batería en el mercado. La diferencia con estos es la «tecnología inteligente» patentada, que recopila datos y responde a su entorno y temperatura corporal en tiempo real para mantenerlo en su nivel ideal de calor. Estos son supuestamente «los primeros guantes calefactables asistidos por IA que llegan al mercado de la industria al aire libre en América del Norte».

Caminar es una de las principales actividades que puede seleccionar al configurar sus guantes en la aplicación Clim8. Las otras opciones incluyen senderismo, esquí y raquetas de nieve. Y para alguien como yo que busca el nivel anterior, más moderado de actividades al aire libre, hay disponible una versión «ligera» del guante, junto con otros dos estilos más robustos.

En mi caso, recibí una muestra de prensa; ahora, solo tenía que determinar si podían mejorar mi precioso tiempo de senderos de invierno lo suficiente como para valer $ 250 de mi propio dinero, una pregunta que podría haber sido más rápida de responder si el invierno no hubiera resultado ser tan primaveral en el Nuevo área metropolitana de york. Mi «semana» de prueba, como resultado, se extendió en el transcurso de más de dos meses mientras esperaba y esperaba los días que en realidad eran lo suficientemente fríos como para requerir un equipo serio.

El producto llega en una caja estilo ramo de tallo largo, y lo abro para encontrar un juego de guantes mucho más voluminoso de lo que esperaba; evocan los viajes de esquí de mi familia a finales de los ochenta. Esto puede ser mi culpa, ya que soy una mujer pequeña y debería haber pedido que me enviaran una talla extra pequeña en lugar de una pequeña. Aun así, cuando deslizo mis manos dentro de ellos (aislamiento Primaloft, una cubierta de nailon impermeable y una palma de cuero suave), inmediatamente sentir mucho más diestro de lo que parezco (un hecho que me llamará la atención una y otra vez a lo largo del proceso de prueba).

Para configurarlos, cargo las baterías y las coloco en el compartimento con cremallera designado de cada guante. Luego abro la aplicación Clim8 para seleccionar «caminar» como mi actividad y sigo el mensaje para deslizar mi mano izquierda en el guante. Mientras espero alrededor de un minuto, los sensores incorporados calculan mi temperatura corporal ideal, que se determina en 78,8 grados. (Si quisiera, podría llevarlo hasta 95, pero esto comprometería la duración de la batería). Ahora, aparentemente, cada vez que me pongo los guantes, me calentarán hasta llegar a ese punto.

Aunque estos guantes los quería nada más que para caminar, para su salida inaugural me decido a jugar al pádel. Soy nuevo en el deporte, y hace solo 12 grados afuera, pero un par de elegantes europeos que aparentemente pertenecen al mismo club de golf y raqueta que yo necesitaban un masoquista para unirse a un partido de dobles con ellos y el club profesional. Es Nochebuena y un fenómeno meteorológico punitivo llamado “ciclón bomba” ha causado inundaciones costeras y congelamiento rápido, seguido de alertas de sensación térmica para 110 millones de personas en 36 estados; las temperaturas en la ciudad de Nueva York cayeron 50 grados durante un período de 24 horas.

Cuando entro en la cancha, un flujo de calor similar a la lava se irradia desde mis muñecas hasta la punta de cada uno de mis dedos hasta que ya no puedo sentirlo en ningún lugar, sino más bien en una especie de sonido envolvente ambiental. Durante la mayor parte de los 90 minutos y tres series, no me frustró toda la tela extra que cubre mis manos. Esta es quizás solo la séptima vez que intento este juego, y en realidad estoy obteniendo más altura de lo habitual con mis globos y golpeando mis servicios con una patada extra de efecto. Doug, el profesional del club y un veterano de 30 años en el pádel para todo clima, sigue revisando para asegurarse de que nadie se esté congelando. Tal vez sean las llamativas capas de Moncler que lleva la mujer, pero tengo la impresión de que esta pareja opuesta ha desarrollado su tolerancia al frío en lugares como Gstaad. En cuanto a mí, puedo tener los dedos de los pies paralizados y la mandíbula trisma que me hace sonar como si hubiera sufrido un derrame cerebral cada vez que intento hablar, pero mis manos se sienten bien.

Desafortunadamente, no estoy seguro exactamente cuándo, pero en algún momento se agota la batería de un guante. Noto que los dedos de mi mano derecha se sienten muertos y miro hacia abajo para descubrir que la luz de la batería de color púrpura neón en ese guante ya no está iluminada. Esto es desconcertante porque pensé que había cargado ambas baterías por igual, y se supone que las baterías duran entre dos y ocho horas, pero quizás uno de mis hijos desconectó una de ellas cuando no estaba mirando.

Empujo los últimos 30 minutos de la sesión de paddle. Durante las siguientes dos horas después de regresar a casa, no puedo escribir un solo mensaje de texto sin que mi dedo meñique derecho me duela hasta el hueso. (Mi mano izquierda, sin embargo, está completamente bien).

Esa noche, después de que mis hijos se fueron a dormir escuchando a Papá Noel en su trineo, todo mi cuerpo se agarró de gripe y ni siquiera pude ayudar a mi esposo a colocar los regalos debajo del árbol. Ni siquiera sería capaz de bajar las escaleras para la mañana de Navidad. No puedo evitar suponer que esta enfermedad ocurrió porque sometí mi cuerpo a elementos que normalmente no habría podido soportar, e incluso si no es así como funciona la gripe, la sugerencia de un efecto de IA tan perverso se sintió muy ciencia ficción.

Después de la gripe y una ola de calor, finalmente volveré a la prueba a mediados de enero. Con vientos de 11 millas por hora, se siente como 25 grados afuera y me dirijo a la tienda de comestibles para comprar ingredientes para arepas a pedido de mi Encanto– cariñosa niña de 5 años.

Se trata de una caminata de 15 minutos hasta la ciudad, y he decidido inicialmente mantener mis manos descubiertas, para que los guantes tengan un trabajo adicional que hacer una vez que finalmente me los ponga. Después de unos minutos ventosos, siento que mis dedos se van a romper; una vez metidos de forma segura dentro de los guantes, es como si nunca se hubieran enfriado en primer lugar. Y repetidamente encuentro que esto es cierto. Puedo quitarme un guante periódicamente para escribir una nota en mi teléfono, y aunque esto normalmente sería un movimiento imprudente, tan pronto como el frío entre en mis dedos, nada puede salvarlos, un minuto después de volver al capullo de Clim8 mi Se restablece el estado ideal. Mis manos ya no experimentan un punto de no retorno. Mis dedos de los pies, por otro lado, están hormigueando hacia la parálisis en calcetines SmartWool y mis espinillas sufren quemaduras por el viento en pantalones de chándal de cachemira.

En el camino de regreso de la tienda, no se siente incómodo sostener mi bolsa de compras de masa harina y harina de coco y almidón de arrurruz. Continuamente me sorprende la amplitud de movimiento que pueden tener mis manos incluso cuando están metidas en auténticos edredones de plumas.

Han pasado algunas semanas más y acabo de llegar a casa del hospital después de una cirugía abdominal para reparar los músculos del estómago que se separaron durante el embarazo. Solo puedo caminar a paso de tortuga y con una postura geriátrica, pero un vórtice polar se nos viene encima y, en nombre del periodismo de servicio, me obligo a seguir el camino para volver a probar los guantes.

La congelación en mi cuerpo es difícil de localizar. Hace 22 grados crudos, aunque mi aplicación meteorológica dice que se siente como diez grados con la sensación térmica. Debido a la anestesia general, todavía tengo que recuperar la sensibilidad desde la parte superior del hombro izquierdo hasta la punta de los dedos. Un paseo que normalmente me lleva 25 minutos requiere más de una hora en mi estado jorobado. Pero de alguna manera, la aventura sigue siendo realmente agradable: nunca aprecié cuánto más puedes relajarte cuando no te molestan constantemente las extremidades frías. Y a pesar de que pequeños pinchazos de aguja han comenzado a apoderarse de mis pies, mis manos cálidas hacen que la sensación sea menos molesta.

Hasta los últimos diez minutos, eso es. Una vez más, miro hacia abajo para ver que una de las luces indicadoras se ha apagado; de nuevo, es la batería de la derecha. Podría haber notado esto antes si hubiera configurado la aplicación para que me envíe una notificación cuando la batería baje al 20 por ciento, o si simplemente hubiera mirado mi muñeca, donde el indicador comienza a parpadear lentamente al 5 por ciento. Pero por lo demás, no parece que haya hecho nada malo; la batería estaba bien enchufada en el guante.

Desafortunadamente, soy físicamente incapaz de acelerar, y cuando llego a casa, mi mano derecha está tan entumecida por el frío como la izquierda por la anestesia. Aprendí de la página de soporte de Clim8 que no es inesperado que una batería se agote antes que la otra porque «se calientan de forma independiente, por lo que la duración de la batería de un guante a veces puede variar ligeramente según el uso». Es lógico pensar que, como soy diestro, la batería tiene que trabajar más para mantener ese lado más activo a una temperatura constante.

Entonces, ¿por qué en esta caminata, al día siguiente, siguiendo exactamente la misma ruta, ahora es el izquierda guante que muere antes? Y esta vez la batería se agota después de solo 20 minutos. Es un día de sensación térmica sin precedentes: -109 grados en Mt. Washington, New Hampshire, aunque mucho menos amenazante para la vida -7 grados donde estoy en el condado de Westchester. Aún así, este clima requiere mi traje Yeti.

Normalmente, cuando uso esta cosa, cada parte de mi cuerpo se mantiene caliente. excepto mis extremidades, pero al comienzo de la expedición de hoy solo me duelen los dedos de los pies cuando el frío penetra en mis botas Bogner y dos pares de calcetines de lana merina. Mis manos son positivamente acogedoras: una sensación generalizada de comodidad que llega de todas partes y de ninguna a la vez.

Entonces: me doy cuenta de la izquierda el apagón de la luz indicadora, mientras que esta vez la derecha se ha mantenido fuerte. Tengo que culpar a la cirugía cerebral aquí, porque no recuerdo cuánto tiempo cargué las baterías antes de la caminata y nunca verifiqué previamente su capacidad en la aplicación. Mientras tanto, la anestesia todavía está mitigando la sensación en el lado izquierdo de mi cuerpo, por lo que el contraste entre mis manos derecha e izquierda no es tan marcado como podría haber sido, pero aun así, te hace apreciar el hecho de que, aunque el propietario materiales como el «cuero de alto rendimiento» pueden hacer que estos guantes sean más fáciles de maniobrar, serían prácticamente imposibles de usar en estas temperaturas sin el sistema de calefacción AI.

Mis suegros se quedan con nosotros para ayudar con los niños mientras estoy convaleciente, y mi suegro me ve enchufando las baterías para cargarlas. Le doy un discurso de ascensor sobre de qué se tratan los guantes. «Wow», dice, «¿cuánto cuesta algo así?» A lo que respondo con entusiasmo e inexplicablemente que el precio es de $85 muy razonables. No tengo idea de dónde saqué ese número. Nunca supe que el precio fuera otra cosa que $250. Pero tal vez, bajo los efectos persistentes de la anestesia, mi subconsciente está haciendo un punto.

Mi último día de prueba de los guantes también es el día relativamente más cálido, a 31 grados sin mucho viento. Camino por el sendero del acueducto hasta Stop & Shop en el pueblo de al lado, para un viaje de ida y vuelta de aproximadamente dos horas. Esta vez, supongo que porque el aire más suave del exterior ha aliviado la presión del sistema de regulación Clim8, ninguno de los guantes muere. (Aunque debe mencionarse que, según la literatura de Clim8, la duración de la batería supuestamente no se ve muy afectada por la baja temperatura del aire; cuando pasa de 77 a 32 grados en el exterior, la capacidad solo se reduce en un 5 por ciento). He tenido algunas punzadas de sudor en el cuello cuando subo la colina final a mi casa y me inclino a quitarme la capucha, no tengo tal necesidad de liberar mis manos. Su temperatura es la correcta.

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