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¿Es un precio bajo una señal de alerta cuando se trata de juzgar la eficacia de un suero de vitamina C? No necesariamente. ¿Por qué no? Algunas compañías lo venden por $4.82, otras cobran $375, pero «al final del día, el costo se reduce al marketing y la marca» y al «mérito técnico», o la cantidad de dinero invertido en la investigación de la formulación, según el químico cosmético. Ginger King, presidente de la firma de desarrollo de productos Grace Kingdom Beauty. (Si una empresa gasta mucho dinero en desarrollar y patentar una forma especial de vitamina C, necesita recuperar ese dinero incorporando los costos al precio de cada producto).
A riesgo de que cada dermatólogo y químico que lea esta columna sufra un infarto, voy a compartir un escenario ridículamente simplificado para demostrar que los productos baratos pueden ser efectivos: un kilogramo de ácido L-ascórbico (la forma más pura de vitamina C) al 30 por ciento de potencia (el nivel más alto disponible en las tiendas) le cuesta a una compañía de cosméticos alrededor de $9, según un formulador de productos con el que hablé. Eso significa que la empresa podría hipotéticamente ponga 30 centavos de vitamina C en un suero de una onza que realmente haga algo, véndalo por $8 y aún así obtenga una ganancia. Pero ese ejemplo pasa por alto mucha información importante, incluidas algunas cosas que quizás quieras saber cuando selecciones tu próximo suero.
Entonces, ¿qué hace la vitamina C? En niveles bajos, actúa como un antioxidante, protegiendo tu piel de futuros daños. Pero en niveles más potentes, el ingrediente puede corregir el daño que ya ocurrió: hará que su piel se vea más brillante (al reducir la apariencia de hiperpigmentación) y más suave (al estimular la producción de colágeno), según el químico Allen Sha, el fundador y socio gerente de la firma de desarrollo de productos Sha Consulting Group. Pero hay docenas de variables que afectan la potencia de la vitamina C, incluida la forma, cómo está formulada e incluso el paquete en el que viene.
Cuando se trata de forma, la L-ascórbico es la versión más efectiva de la vitamina C porque es pura (su piel no tiene que convertirla para usarla). Pero es notoriamente inestable cuando se expone a la luz, el aire o el calor. Otra forma, el ácido 3-O etil ascórbico, también es muy eficaz, en parte porque es mucho más estable, según King. Y algunos otros derivados de la vitamina C, como el ascorbato de tetrahexildecilo, el fosfato de magnesio y ascorbilo y el glucósido de ascorbilo, pueden ser bastante efectivos dependiendo de cómo estén formulados y estabilizados, dice Sha. Pero en un intento de simplificar las cosas, esos son los cinco que debe buscar.
En cuanto a la potencia, desea una fórmula con 10 a 20 por ciento de vitamina C, dice el químico cosmético Ron Robinson, fundador de BeautyStat. Los niveles más altos son potencialmente mejores porque permiten una pérdida de potencia debido a la inestabilidad, pero no puedes encontrar nada en los EE. UU. por encima del 30 por ciento, dice King, y no lo querrías de todos modos (los niveles altos pueden ser irritantes).
La formulación es donde las cosas se ponen (aún) más complicadas. Muchas grandes empresas investigan durante años y gastan montones de dinero para encontrar formas de hacer que la vitamina C sea más estable para que siga siendo potente mientras permanece sin abrir en los estantes de las tiendas, y durante al menos unos meses después de empezar a usarla. (FYI: Sha recomienda usar cualquier suero de vitamina C dentro de los tres meses posteriores a la compra). El ejemplo más famoso es probablemente CE Ferulic de SkinCeuticals, que cuesta $ 169. La compañía patentó un ácido L-ascórbico al 15 por ciento que se estabiliza con la ayuda de vitamina E y ácido ferúlico, y sí, esa es otra simplificación excesiva. La compañía de Robinson también fabrica suero, BeautyStat Universal C Skin Refiner ($85), con una forma patentada de vitamina C estabilizada que retiene un 20 por ciento de potencia durante tres a cinco años. Ambos son excelentes productos.
Eso no quiere decir que algo menos costoso, como el suero de vitamina C al 30 % de Inkey List ($10.99) o la suspensión de vitamina C al 30 % en silicona de Ordinary ($7.50), no sean efectivos. Ambas son fórmulas sin agua, lo que ayuda a mantenerlas estables, según King. Pero, por otro lado, las fórmulas a base de agua como las de SkinCeuticals “penetran en la piel más rápido y mejor”, dice Sha. Te lo dije: fue complicado.
¿Mi consejo? Cómpralo en una empresa de confianza que tenga un sitio web con enlaces a investigaciones clínicas que demuestren la eficacia de sus productos y asegúrate de que tu suero venga en un recipiente opaco (un recipiente con bomba sin aire es incluso mejor, pero definitivamente aumentará el precio). Entonces vea cómo funciona para usted. Independientemente del precio, “si funciona, entonces continúe comprándolo. Si no, cambie a uno de mayor precio y vea si hace la diferencia o viceversa”, dice King.
Una palabra final: si su suero de vitamina C huele o se ve diferente al día en que lo abrió, deséchelo. “Esos cambios son indicios de inestabilidad”, dice Sha. Hace poco fui a la casa de una amiga y ella me llevó a su baño para que revisara una caja de zapatos con productos para el cuidado de la piel que había estado usando. Sacó un suero de vitamina C y dijo que pensó que debía funcionar porque tenía un color extraño y olía a “agua sucia de perrito caliente” (IYKYK). ¿La razón por la que no lo había tirado? “Pensé que eran vitaminas. Así que no se suponía que fuera agradable de usar”. Ella estaba equivocada. El mejor suero de vitamina C es el que realmente usas, porque te gusta.
