Michael Winterbottom ha dedicado gran parte de su carrera cinematográfica a revivir eventos de la vida real a través de obras que desdibujan los límites entre el documental y el drama en varios grados.
El cineasta arrojó luz sobre su enfoque en una clase magistral reciente del Instituto de Cine de Doha (DFI), yendo detrás de escena de Bienvenido a Sarajevo, Gente de fiesta las 24 horas, En este mundo, El Camino a Guantánamo, Un corazón poderoso y once dias de mayo.
“Es un continuo, incluso si estás filmando una película de fantasía en un estudio en una pantalla verde, hay un elemento de documento en eso. Estás registrando ese momento del acto de la actuación”, dijo cuando se le preguntó sobre su actitud hacia el documental frente a la ficción.
“Igualmente, incluso en un documental como once dias… estás tratando de dar forma a esa historia, por lo que es un continuo”, agregó, refiriéndose al documental de 2022 que conmemora a 68 niños asesinados en los bombardeos israelíes sobre Gaza en mayo de 2021.
Winterbottom elaboró esta idea a través de su docudrama ganador del Oso de Oro de la Berlinale. En este mundoque sigue a dos jóvenes refugiados afganos en un peligroso viaje desde Pakistán a Londres, y El camino a Guantánamosobre tres hombres británicos que fueron detenidos por las fuerzas estadounidenses en Afganistán en 2001.
“Ambos comenzaron respondiendo a eventos, estábamos conscientes y pensando, leyendo y viendo en los medios”, dijo.
En este mundo fue provocado por la hostilidad hacia los refugiados en la prensa, así como por el caso de 38 chinos que murieron en un contenedor en ruta al Reino Unido, dijo.
“Fuimos e investigamos las historias de muchas personas y el grupo más grande de personas que venían en ese momento eran refugiados afganos, entonces fuimos a Peshawar en Pakistán, donde había un millón de refugiados viviendo en esa ciudad”, explicó.
Winterbottom y el escritor Tony Grisoni volaron a Peshawar en septiembre de 2001, en el primer vuelo a la ciudad, luego de los ataques del 11 de septiembre.
“Hicimos el viaje que nos habían dicho que era el viaje más común. Conocimos a varias personas que incluimos en la película más tarde y luego, cuando hicimos la película, encontramos a dos refugiados y nos fuimos y filmamos la película”, dijo.
“En cierto modo, es ficción, pero es una película muy observacional. Estábamos básicamente allí como agentes de viajes. Organizamos el viaje e hicieron lo que querían hacer durante el transcurso de la filmación”.
Para El camino a GuantánamoWinterbottom y el codirector Mat Whitecross pasaron un mes y medio escuchando las historias de los tres hombres en el corazón de la historia en una casa segura.
“Esa película se cruza entre la persona real que nos cuenta su historia y luego los actores, que actúan lo que nos dijeron, así que la reconstrucción y luego dentro de la película, hay un hilo que se remonta a una boda en Pakistán”, dijo Winterbottom.
“No sé cuál cuenta como documental y cuál cuenta como drama, pero son enfoques diferentes para tratar de contar una historia”, dijo.
Muchas de las historias de la vida real en el corazón de las películas de Winterbottom han sido cubiertas extensamente por los periodistas en el momento en que ocurrieron.
El director dijo que su enfoque para contar estos hechos era diferente al de los periodistas.
“La investigación varía dependiendo de la película”, dijo. “Puedes investigar mucho en libros y en línea, pero el elemento de investigación más importante es conocer a las personas y tener una idea de cómo se comportaron y, por supuesto, ir a los lugares donde sucedió la historia”, dijo.
“Los detalles que necesitamos para recrear la historia no son los detalles que piden los periodistas, es necesario comprender cómo se desarrolla la historia de una manera mucho más detallada”, agregó. “No es una investigación de una manera académica. Se trata de estar en el lugar y conocer a las personas adecuadas”.
Angelina Jolie y Michael Winterbottom en el set de A Might Heart, ©Paramount Vantage/cortesía Colección Everett
Winterbottom dio un ejemplo de este enfoque en su preparación para Un corazón poderoso sobre el secuestro en 2002 del corresponsal de The Wall Street Journal Daniel Pearl en la ciudad paquistaní de Karachi, protagonizada por Angelina Jolie como su esposa Mariane Pearl.
Tras el secuestro de Pearl, Mariane Pearl recibió el apoyo de un grupo de amigos, periodistas, diplomáticos y agentes de seguridad en la casa de la pareja, que es un telón de fondo clave en la película.
“Mariane quería que se hiciera la película. Hablamos con Mariane y hablamos con la gente de la casa y luego los actores también podían ir a hablar con Mariane y las demás personas de la casa”, dijo.
“Teníamos un guión pero también estaba muy improvisado en torno a lo que nos decían. Tratábamos de observar a los actores mientras trataban de canalizar lo que les habían dicho”.
Winterbottom reveló que trabajar en la historia de Daniel Pearl también le había dado una perspectiva diferente de sus viajes por Pakistán para En este mundo.
“Fuimos de mochileros por Pakistán. Después de hacer la película de Daniel Pearl, aprendí que no debería haber hecho algunas de las cosas que hice. Estábamos viajando por Pakistán cuando fue secuestrado y asesinado”, dijo.
La charla también se refirió a las opiniones de Winterbottom sobre el estado de la industria cinematográfica del Reino Unido y su libro de 2021. Materia Oscura: Cine Independiente En El Siglo XXIcon entrevistas a los principales directores del Reino Unido Lynne Ramsay, Mike Leigh, Ken Loach, Asif Kapadia y Joanna Hogg sobre su práctica cinematográfica.
Winterbottom dijo que su investigación y entrevistas para el libro lo llevaron a concluir que el Reino Unido necesitaba hacer más para apoyar a los directores establecidos junto con los talentos emergentes.
“En el apogeo del cine, de 1945 a 1980, lo normal era hacer una película al año. En estos días, el promedio es uno cada tres o cuatro años”, dijo.
Señaló que alrededor de dos tercios de los directores que había entrevistado para el libro habían hecho solo unas pocas películas en el Reino Unido.
“Existe esta idea en el Reino Unido, que haces tu primera película, tendrá un presupuesto bastante bajo, medio millón. Si haces algo interesante, para el segundo, obtienes un poco más de dinero, un millón y medio, y si eres bueno, después te vas a Estados Unidos”, dijo Winterbottom.
“Hay muchos fondos para cineastas primerizos, más de la mitad de las películas están hechas por cineastas primerizos. Eso es una locura. ¿Qué pasa con los fondos para los directores por cuarta y quinta vez?, dijo, y agregó que los fondos cinematográficos del Reino Unido necesitaban repensar cómo asignaban el apoyo.
“Hay un mérito en las personas que hacen un cuerpo de trabajo y vuelven a hacer más películas”, dijo.
Winterbottom habló en el evento de la incubadora de talentos Qumra del DFI que se llevó a cabo del 10 al 15 de marzo, al que asistió como uno de los llamados Qumra Masters junto con el director Ramsay, el escritor Christopher Hampton, el productor David Parfitt y la diseñadora de vestuario Jacqueline West.