Es el principio del fin para los controladores de impresoras de terceros en Windows, según un documento de soporte que la compañía publicó a principios de este mes. En lugar de controladores personalizados para impresoras y escáneres individuales, Windows dependerá de su «controlador de clase» universal integrado que admite el Protocolo de impresión de Internet (IPP) y otros estándares adoptados por Mopria Alliance.
La eliminación comenzará en serio en algún momento de 2025, cuando Microsoft dejará de aceptar nuevos controladores de impresora de terceros en Windows Update. Se seguirán permitiendo actualizaciones de controladores de impresoras existentes, pero ya no se podrán agregar controladores para impresoras nuevas. En 2026, todas las impresoras conectadas a una PC con Windows utilizarán de forma predeterminada el controlador de clase integrado, incluso si hay disponible un controlador personalizado de terceros. Y a partir de 2027, solo se permitirán correcciones relacionadas con la seguridad para los controladores de impresora en Windows Update.
Si depende de controladores de terceros para admitir una impresora antigua sin compatibilidad con Mopria o IPP, no se preocupe: los controladores de impresión de terceros seguirán funcionando en Windows en el futuro previsible y el documento de soporte dice explícitamente que los controladores existentes pueden continúan instalándose desde Windows Update o los usuarios los descargan e instalan manualmente. Microsoft también continuará firmando nuevos controladores de impresora como parte de su Programa de compatibilidad de hardware de Windows, aunque después de 2025, estos controladores ya no se podrán agregar a Windows Update.
No voy a lamentar la lenta muerte de los controladores de impresoras de terceros, que a menudo pueden ser la parte más frágil de una nueva instalación de Windows. Además de que los controladores están repletos de características en su mayoría irrelevantes, los fabricantes generalmente hicieron un mal trabajo al lanzar nuevos controladores para las nuevas versiones de Windows, lo que dejó a los usuarios de impresoras más antiguas con la esperanza de que algún controlador básico lanzado para Windows 7 en 2009 continuara funcionando. con lanzamientos más recientes.
Un cambio a controladores de clase para impresoras (es decir, un único controlador que puede manejar muchos dispositivos diferentes con funcionalidades muy similares, como los del mouse o el teclado) ha simplificado enormemente la configuración y debería garantizar que una impresora más antigua siga funcionando. con versiones de software más recientes, ya sea que el fabricante de la impresora le preste atención o no. Los fabricantes de impresoras pueden seguir admitiendo funciones especializadas (y publicar anuncios de tinta y tóner) en aplicaciones de soporte de impresión opcionales que se pueden descargar desde la Tienda Windows.
La eliminación gradual por parte de Microsoft de controladores de terceros específicos para impresoras es principalmente un indicador rezagado de hacia dónde se han ido las impresoras; la mayoría de los dispositivos de impresión y escaneo actuales son compatibles con Mopria, y IPP ha sido un elemento básico de la mayoría de las impresoras vendidas desde principios de la década de 2010 (a pesar de «Internet» en el nombre, una versión de IPP también funciona para impresoras conectadas localmente a través de USB). Apple comenzó a desaprobar los controladores de impresora macOS de terceros en favor de AirPrint basado en IPP en 2019.
Si le preocupa que el desvanecimiento de los controladores de impresoras de terceros de repente haga que su experiencia de impresión sea demasiado fluida y sin frustraciones, tenga la seguridad de que se producirán atascos de papel fantasmas, desconexiones aleatorias de la red, requisitos de tinta patentados impuestos por actualizaciones de firmware, escáneres que no funcionarán. No escanear sin tinta y todo tipo de otros problemas nos mantendrán maldiciendo a nuestras impresoras en los años venideros.