Ícono web para toda una generación, Internet Explorer desaparecerá gradualmente de las computadoras a partir del miércoles 15 de junio. El anuncio lo hizo Microsoft hace un año: después de veintisiete años de servicio, el navegador más famoso está viviendo sus últimos momentos, la empresa estadounidense ha decidido finalizar su soporte técnico, empujando a los usuarios a adoptar su nuevo navegador. “El futuro de Internet Explorer en Windows es Microsoft Edge. Microsoft Edge no solo es más rápido, sino también más seguro”justifica la empresa americana.
Lanzado inicialmente en 1995 como contenido adicional para el sistema operativo Windows 95, Internet Explorer era entonces minoritario frente al gigante de la época, Netscape, que poseía más del 75% de la cuota de mercado.
Pero Microsoft usará trucos para hacer del ícono azul el logo más conocido de la próxima década. Si encendiste una computadora a principios de la década de 2000, seguramente recuerdas que la pequeña «e» rodeada por un círculo amarillo ya estaba presente como por arte de magia en tu máquina. Y por una buena razón, Internet Explorer se instaló de manera predeterminada.
Bugs que harán su leyenda
Una estrategia de pago, ya que alcanzará rápidamente a Netscape, para superarlo a finales de 1998, menos de tres años después de su lanzamiento. Se volvió ultra dominante en el mercado, alcanzando su punto máximo de popularidad en 2003, cuando el 95% de los usuarios de Internet usaban el navegador de Microsoft para su uso diario.
Pero este ascenso meteórico plantea interrogantes, sobre todo en Estados Unidos, donde Microsoft fue acusada en 2001 de haber recurrido a prácticas agresivas y anticompetitivas para mantener su monopolio. Doce años después, en 2013, la Comisión Europea le impuso una multa récord de 561 millones de euros por haber impuesto el software al consumidor.
Gracias a esta estrategia, Internet Explorer se convirtió en el navegador insignia que sacudió a todos los internautas a principios de los 2000. Hacer una búsqueda significaba recorrerlo, su diseño tan característico… y su defectuosa optimización. A quien nunca le ha irritado su lentitud recurrente, generalmente acompañada, unos segundos después de teclear frenéticamente en la cruz roja, por la mención «Internet Explorer deja de responder» ? Los más valientes entonces esperaron sabiamente a que se dignara volver a cumplir con su papel, mientras que los más nerviosos se impacientaban y provocaban que el software colapsara más. Una situación que ha marcado tanto a los usuarios que un sitio recrea uno de los errores más famosos de Internet Explorer.
» Todavía es un meme clásico de Internet: está obsoleto, no funciona nada, recuerda a las viejas computadoras CDI en las universidades donde era el único navegador… ¡Se está volviendo divertido porque está muy mal optimizado! »testifica a nuestros colegas de Franceinfo el creador de la cuenta de Twitter @intrnetexp quien, desde hace tres años, hace reír a las redes sociales con sus diversiones humorísticas.
Principios de 2020 / Finales de 2020 https://t.co/MNa6JLNRGq
Internet Explorer también fue la pesadilla de los desarrolladores web, muchos de los cuales trabajaron para producir una página de Internet ergonómica en un navegador que no tenía en cuenta todos los estándares de su época. «Si es un desarrollador web que trabaja en sitios o aplicaciones modernos, sabemos que ha estado esperando mucho tiempo por este día», por cierto, Microsoft está bromeando al respecto en su comunicado de prensa anunciando el fin del navegador. Con el tiempo, el software se había convertido en el objetivo de los piratas informáticos, que regularmente se aprovechaban de sus errores y fallas de seguridad. En 2008, por ejemplo, una brecha, luego reparada, hizo posible, gracias a una simple visita a un sitio web, instalar un programa en su máquina sin su conocimiento y luego infectar a miles de personas más.
Aplastado por la competencia
Microsoft se ha limitado durante mucho tiempo a los usuarios de Internet con una computadora, mientras que los usos han evolucionado y el 59% del tráfico global de Internet ahora proviene de un teléfono. Combinados, estos elementos han contribuido a su evolución a lo largo de los años desde el estatus de líder del mercado hasta el de una broma recurrente entre los geeks: Internet Explorer se ha convertido en el software de los novatos y boomers. También es el navegador que, poco a poco, todo el mundo utilizó con el único fin de descargar Chrome (Google), Safari (Apple) o incluso Firefox (Mozilla), mucho más eficientes y optimizados para los usos modernos. Tanto es así que en abril de 2022, solo el 0,39% de los usuarios de Internet se mantenían fieles a él, mientras que Chrome ostentaba con orgullo una cuota de mercado del 64,34%, según el sitio GlobalStatsCounter.
El lanzamiento de Microsoft Edge en julio de 2015 supuso ya el principio del fin de Internet Explorer ya que todos los esfuerzos de la firma americana se centraron en este nuevo producto, más moderno y eficiente que su antecesor. Tanto es así que, cuatro años después, el jefe de ciberseguridad de Microsoft incluso llamó a la gente a dejar de usar Internet Explorer por razones prácticas, en una publicación titulada «El riesgo de usar Internet Explorer como su navegador predeterminado». Una pena para una empresa que hace tiempo que se lo impone como tal a sus clientes.
Un modo «Internet Explorer» permanece integrado en Edge hasta 2029 para permitir que ciertas empresas, aún dependientes del software antiguo, continúen trabajando. Pero Microsoft recomienda encarecidamente a las empresas y desarrolladores web que hagan la transición lo antes posible. Sin embargo, algunos no parecen preparados para llorar al famoso navegador, como la ola de nostalgia que ha arrasado las redes sociales en los últimos días. Lento, poco funcional, es sin embargo la primera puerta de acceso a Internet para la Generación Y.