Microsoft pretende conectar a otros 10 millones de personas conectando dos tipos de conectividad inalámbrica: una para cubrir las primeras 22,000 millas o más, otra para unir las últimas millas.
La compañía anunció(Se abre en una nueva ventana) esta nueva asociación con el operador de banda ancha satelital de larga data Viasat el martes en la Cumbre de Líderes de Estados Unidos y África en Washington. Esta primera incorporación de un servicio satelital a su iniciativa de conectividad Airband(Se abre en una nueva ventana) traerá acceso a Internet a 5 millones de personas en África para 2025, con los otros 5 millones en América Central y del Norte.
una entrada de blog(Se abre en una nueva ventana) publicado el martes por Teresa Hutson, vicepresidenta de tecnología y responsabilidad corporativa de Microsoft, cita una estimación reciente de la Unión Internacional de Telecomunicaciones(Se abre en una nueva ventana) que solo el 40% de la población de África está en línea, lo que convierte al continente en la región menos conectada del mundo.
La nueva asociación de Microsoft se basará en los satélites de Viasat, que ocupan ranuras orbitales geoestacionarias(Se abre en una nueva ventana) que los mantienen fijos en un punto de la Tierra, para el backhaul hacia y desde los nodos Airband locales que llegarán a los clientes a través de algunas opciones de conectividad diferentes, la mayoría inalámbricas.
(Viasat también ha comenzado a explorar(Se abre en una nueva ventana) proporcionando banda ancha en órbitas mucho más bajas, siguiendo los ejemplos de constelaciones de órbita terrestre baja como OneWeb y Starlink, y el anuncio de Microsoft asiente con la cabeza como una posibilidad futura).
El sabor más conocido de la conectividad Airband son los «espacios en blanco», llamados así por su uso de ondas de radiodifusión de TV vacantes. Desde que la Comisión Federal de Comunicaciones autorizó esa reutilización en 2010, Microsoft ha utilizado banda ancha de espacios en blanco para conectar áreas rurales de estados como Michigan, Wisconsin y Virginia.(Se abre en una nueva ventana).
La publicación de Hutson también enumera los enlaces inalámbricos fijos, inalámbricos CBRS, de microondas e incluso de fibra óptica como posibilidades para esta nueva iniciativa y agrega que Microsoft se está asociando con proveedores de energía sostenible para garantizar que el servicio eléctrico siga al acceso de banda ancha.
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Microsoft planea conectar a los primeros usuarios con este nuevo esfuerzo en Angola, Egipto y Senegal. La compañía ya tiene proyectos Airband activos en la República Democrática del Congo, Ghana, Kenia, Malawi, Mozambique, Nigeria y Sudáfrica. El anuncio de la compañía no cita un presupuesto para este trabajo.
Microsoft lanzó Airband en 2017 y dice que ahora ha conectado a más de 51 millones de personas en todo el mundo, incluidos 9 millones en África, con el objetivo de que 250 millones de personas estén en línea para 2025.
Esta noticia sigue a los retiros recientes de otros dos gigantes tecnológicos de EE. UU. que anteriormente habían hablado mucho sobre conectar a los desconectados en todo el mundo con experimentos de alta tecnología. En enero, Alphabet anunció que estaba «terminando» su proyecto Loon para proporcionar banda ancha a través de globos de gran altitud. Y el 9 de diciembre, Meta confirmó al sitio de noticias de telecomunicaciones Light Reading que cerrará(Se abre en una nueva ventana) el programa de conectividad de Facebook que una vez aspiró a llegar a los no conectados usando drones gigantes que funcionan con energía solar.
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