Ayer tuvimos importantes avances en la fusión Microsoft/Activision Blizzard por un valor de 68.700 millones de dólares. En primer lugar, la jueza Jacqueline Scott Corley del Distrito Norte de California negó la orden judicial preliminar que la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. solicitó hace un mes para bloquear el acuerdo.
Poco después de la gran noticia, Microsoft y el regulador del Reino Unido (la Autoridad de Mercados y Competencia, o CMA) decidieron en conjunto pausar la apelación en curso del Tribunal de Apelaciones de Competencia (CAT) para reanudar las conversaciones. Microsoft dijo en un comunicado:
Nuestro enfoque ahora vuelve al Reino Unido. Si bien en última instancia no estamos de acuerdo con las preocupaciones de la CMA, estamos considerando cómo podría modificarse la transacción para abordar esas preocupaciones de una manera que sea aceptable para la CMA. Para priorizar el trabajo en estas propuestas, Microsoft y Activision acordaron con la CMA que la suspensión del litigio en el Reino Unido sería de interés público y las partes presentaron una presentación conjunta al Tribunal de Apelación de Competencia a tal efecto.
Según David Faber de CNBC, Microsoft y la CMA podrían haber acordado una ‘pequeña desinversión’ para abordar las preocupaciones del regulador del Reino Unido. De hecho, en la respuesta oficial de la CMA, podemos leer que está lista para considerar «propuestas para reestructurar la transacción de manera que aborden las preocupaciones del Informe final». La CMA había insinuado previamente que aceptaría la venta de Call of Duty, lo que significa que esperaría que Microsoft vendiera la IP y los estudios que trabajan en ella a otra persona.
Por supuesto, eso no es probable, dado que los vientos ahora se han vuelto a favor de Microsoft. En cambio, la pequeña desinversión podría ser que Microsoft opte por ‘tallar’ el contenido de Activision Blizzard de la biblioteca de Game Pass disponible en el Reino Unido. Es algo que, según los informes, Microsoft ha estado considerando desde que la CMA bloqueó el acuerdo, e incluso el director ejecutivo Satya Nadella no lo descartó en una entrevista. Tal movimiento ciertamente no sería favorable para los jugadores del Reino Unido, quienes se verían privados del beneficio económico de acceder a los juegos de Activision Blizzard por un precio más bajo a través del servicio de suscripción.
Por cierto, la FTC aún no está lista para tirar la toalla. Un portavoz de la FTC expresó su decepción por el veredicto del juez y mencionó la «clara amenaza» que representa la fusión para abrir la competencia. El vocero también dijo que la FTC anunciaría en los próximos días el próximo paso en su ‘lucha para preservar la competencia y proteger a los consumidores’.
Según Bloomberg, la FTC se inclina por presentar una apelación ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito. Sin embargo, debe hacerlo y, lo que es más importante, debe obtener una suspensión de emergencia antes del viernes, ya que es cuando expirará la Orden de restricción temporal (TRO), lo que permitirá a Microsoft completar el acuerdo de Activision Blizzard justo antes de la fecha límite del 18 de julio. El profesor de derecho de Stanford, Doug Melamed, le dijo a Bloomberg que es muy poco probable que la FTC lo apruebe a tiempo.
Mientras tanto, las acciones de Activision Blizzard subieron un 10% ayer, cerrando a $90,99 por acción (Microsoft compró la compañía a $95 por acción).