Alrededor de 4.000 pacientes al día pasan más de 12 horas en urgencias mientras el sistema de atención de emergencia «colapsa», dijo el principal médico de urgencias y accidentes de Gran Bretaña.
El titular del Real Colegio de Medicina de Emergencia (RCEM) emitió la advertencia mientras las enfermeras se preparan para su primera huelga nacional en la historia, con dos días de acción previstos antes de Navidad.
Los hospitales ya están bajo una presión sin precedentes, con números récord en los departamentos de A&E y una cuarta parte del tiempo de ambulancia perdido por demoras causadas por las colas.
El Dr. Adrian Boyle, presidente de RCEM, dijo que estaba «muy preocupado» por la cantidad de personas que mueren por falta de atención inmediata, con hospitales cada vez más saturados para hacer frente a la cantidad de personas que ingresan.
Los reguladores han advertido sobre el «bloqueo» en todo el sistema, lo que significa que muchos de los que necesitan tratamiento de emergencia están esperando demasiado tiempo.
Los datos recopilados por RCEM sugieren que el número de pacientes atrapados en carritos durante más de 12 horas ha aumentado en un 50 por ciento en un año. Las luchas para acceder a la atención de emergencia ahora pueden ser responsables de unas 2000 muertes al mes, sugiere un análisis.
El Dr. Boyle pidió medidas urgentes para hacer frente a la creciente crisis y advirtió sobre un invierno «realmente duro» por delante.
“Estamos muy preocupados por lo que yo llamaría excepcionalismo británico”, dijo. “Hay una mortalidad evitable que ocurre prácticamente solo en Gran Bretaña, que está relacionada con el colapso del sistema de atención de emergencia”.
Se produce cuando las enfermeras se preparan para la huelga el 15 y 20 de diciembre, dejando a los hospitales reducidos a solo servicios de emergencia y atención urgente.
El sábado por la noche, Steve Barclay, secretario de Salud, acusó al Royal College of Nursing de poner en riesgo la seguridad de los pacientes al negarse a asistir a una reunión para decidir qué servicios estarán exentos de la huelga.
En un intercambio de cartas furiosas, Pat Cullen, secretario general del sindicato, dijo que los miembros estaban dispuestos a negociar el pago “o nada”, después de que Barclay instó al sindicato a regresar para hablar sobre las condiciones laborales.
Barclay dijo que las huelgas “aumentarían innecesariamente el nivel de incertidumbre que tendrán los pacientes”. [about] su cuidado y tratamiento”.
Es probable que las sesiones de quimioterapia, las pruebas de cáncer y los servicios de trasplante se vean afectados, mientras que hasta 30.000 operaciones y cientos de miles de citas podrían posponerse.
Las enfermeras que trabajan en los centros NHS 111 se encuentran entre los que están en huelga, lo que se suma a las preocupaciones de que se acumulará una presión adicional sobre las unidades de A&E.
Se espera que pronto se informe una votación de hasta 350,000 paramédicos, porteros y limpiadores representados por Unison, mientras que una votación del sindicato Unite se cerrará más adelante en la semana.
Los funcionarios del NHS están particularmente preocupados por la amenaza de una acción coordinada entre los sindicatos, lo que podría llevar a los servicios al límite.
Los datos del NHS para Inglaterra muestran que en 2021/22 casi un millón de personas soportaron esperas de al menos 12 horas en urgencias, tres veces más que tres años antes.
El análisis de RCEM, que se basó en las divulgaciones de Libertad de Información, sugiere que la cifra podría llegar a 1,5 millones este año, con un aumento del 50 por ciento en los casos en un año.
Los objetivos del NHS dicen que los pacientes de A&E deben ser tratados, admitidos o dados de alta dentro de las cuatro horas, pero el rendimiento actual del 71 por ciento es el más bajo registrado. El objetivo no se ha cumplido desde 2015.
Todos los meses, NHS England publica estadísticas que muestran el número de pacientes de Urgencias que se ven obligados a esperar más de 12 horas después de que se toma la decisión de ingresarlos en el hospital.
Pero la RCEM señala que se trata de la punta del iceberg, ya que no contabilizan el tiempo de espera antes de que se tome esa decisión.
Los últimos datos publicados mostraron que 43.792 personas esperaron más de 12 horas en octubre, un 34% más que las 32.776 de septiembre y las 19.053 de mayo.
La cifra es la cifra más alta registrada desde agosto de 2010.
Aumento de la mortalidad por enfermedades prevenibles
Pero los datos recopilados por NHS Digital, y revelados bajo las divulgaciones de FOI, muestran que la cantidad de pacientes que enfrentan esperas totales de al menos 12 horas después de llegar a A&E es aproximadamente tres veces mayor.
Las estadísticas mensuales muestran 979.488 casos de este tipo en los primeros ocho meses del año. Esto sugeriría una cifra anual de alrededor de 1,47 millones este año, incluso sin ningún deterioro en el rendimiento este invierno, en comparación con una cifra de 976.264 para todo 2021/22.
Mientras tanto, las estimaciones sugieren que los aumentos recientes en la mortalidad, por enfermedades prevenibles, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, están causando al menos 500 muertes por semana.
El organismo de control de la Comisión de Calidad de la Atención advirtió el mes pasado que el sistema de salud y atención estaba «paralizado».
La situación ha provocado demoras en las ambulancias, con esperas promedio de una hora para las víctimas de ataques cardíacos y vehículos atascados en fila afuera de los departamentos de A&E.
Los datos de la Asociación de Jefes Ejecutivos de Ambulancias muestran que el 23 por ciento de la capacidad de las ambulancias en noviembre se perdió debido a tales demoras, lo que dejó muchas menos ambulancias para responder a las llamadas. Antes de la pandemia, la cifra era del 7 por ciento.
Un portavoz del Departamento de Salud y Atención Social dijo: “Nadie debería tener que esperar más de lo necesario para acceder a la atención de urgencia y emergencia, razón por la cual estamos trabajando con el NHS para tomar medidas para aliviar las presiones en todo el sistema y prepararnos más ampliamente para invierno que nunca antes.
Un portavoz del NHS dijo: “Los servicios de atención urgente y de emergencia se enfrentan a una demanda considerable con niveles récord de asistencia en los principales departamentos de A&E el año pasado, niveles significativos de Covid y el número más alto de las llamadas de ambulancia más graves este verano, además de las dificultades. dando de alta a miles de pacientes que son médicamente aptos para el alta”.