«Los incendios realmente nos rodean, desde el oeste hasta el noreste», lamenta con miedo a la AFP el alcalde de Fort Nelson, Rob Fraser, implorando al centenar de residentes que quedan allí que abandonen la ciudad amenazados por un incendio. incendio fuera de control. Un incendio de casi 2.500 hectáreas arrasa actualmente a 3,5 kilómetros al oeste de las casas. Casi 3.500 personas tuvieron que ser trasladadas el viernes por la tarde 400 kilómetros más al sur.
Las condiciones climáticas más suaves ayudaron a frenar el avance del incendio durante la noche, dijo Rob Fraser, pero el regreso del viento por la tarde podría empeorar la situación. “Estamos en un período de sequía de nivel 5 (el más alto, ndr.), lo que dificulta enormemente la lucha contra los incendios forestales, pero haremos todo lo posible para contenerlo”, concluyó el alcalde.
Posible evacuación a la vecina Alberta
En la vecina provincia de Alberta, 43 incendios arrasan, incluido uno situado a unos quince kilómetros de Fort McMurray, lo que obliga a los residentes a prepararse para una posible evacuación. Esta ciudad del noroeste de la provincia, situada en el corazón del bosque boreal y conocida por la explotación de sus arenas bituminosas, ya había sido devastada en mayo de 2016, obligando a sus 90.000 habitantes a abandonar apresuradamente la región.
Este incendio sigue siendo el mayor desastre de la historia. de Canadá con más de 2.500 edificios destruidos y un coste de casi 10 mil millones de dólares canadienses. Este fin de semana también se emitieron otras órdenes de evacuación para pequeñas localidades de Alberta y Manitoba, mientras los fuertes vientos empujaban el humo por el oeste del país, asfixiando a varias ciudades grandes. Según el gobierno federal, la calidad del aire plantea allí riesgos «muy altos».
En una actualización publicada el miércoles, Ottawa predijo que “temperaturas más altas de lo normal” en los próximos meses, combinadas con “condiciones de sequía”, “exacerbarían el riesgo y la intensidad de los incendios forestales”. En 2023, Canadá experimentó la peor temporada de incendios de su historia. Los incendios, que afectaron al país de este a oeste, quemaron más de 15 millones de hectáreas, costaron la vida a ocho bomberos y obligaron a las autoridades a evacuar a 230.000 personas.