Hablando a Personas en 2015, McKellen reveló que le ofrecieron el papel de Swanbeck, pero lo rechazó porque solo se le permitió leer sus propias escenas. Si has visto «Misión: Imposible II», sabrás que Swanbeck apenas aparece en la película terminada: solo aparece para darle a Ethan su misión, y luego nuevamente al final para felicitarlo por un trabajo bien hecho. Es posible que haya cortado más escenas, pero McKellen aún sentía que ni siquiera podía echar un vistazo a la imagen con lo que le dieron. Él explicó:
«Solo con leer esas escenas, no podía juzgar cómo era el guión. Así que dije que no. Y mi agente dijo: ‘¡No puedes negarte a trabajar con Tom Cruise!’ y dije: ‘Creo que lo haré'».
Según McKellen, al día siguiente recibió la oferta de interpretar a Magneto en «X-Men» y luego, poco después, a Gandalf en «El Señor de los Anillos». McKellen dice que si hubiera aceptado «Misión: Imposible», se habría perdido estos dos papeles. «‘Mission: Impossible’ fue pospuesto, pospuesto, pospuesto», explicó el actor. «Y si hubiera decidido hacer eso, no habría estado en ‘X-Men’ y no habría estado en ‘El señor de los anillos'».
Agrega que «X-Men» casi interfirió con «El Señor de los Anillos»: si Peter Jackson no se hubiera acomodado a su agenda y Bryan Singer, caído en desgracia desde entonces, no hubiera acelerado el rodaje de «X-Men», McKellen podría no haber interpretado a Gandalf. . Sin embargo, echemos un vistazo más profundo: haría ¿Swanbeck ha impedido que McKellen interprete a Magneto y Gandalf?