Hace unos años, Darren Shimkus, ex presidente de Udemy, tuvo una conversación con Dennis Yang sobre el desarrollo de habilidades.
Shimkus creía que desarrollar habilidades en el sector corporativo era un desafío difícil, pero no intratable, que tal vez podría resolverse con la tecnología adecuada. Se lo mencionó a Yang, quien había sido el director ejecutivo de Udemy.
«En Udemy, Yang y yo resolvimos el problema del ‘acceso’ al aprendizaje: cualquier persona en cualquier empresa puede encontrar excelente contenido de video sobre las habilidades que desea adquirir», dijo Shimkus a TechCrunch. «Pero resulta que resolver el acceso al vídeo no es suficiente por sí solo».
Una cosa llevó a la otra, y pronto, Shimkus y Yang tuvieron una nueva startup entre manos: Modal.
Modal ofrece capacitación técnica personalizada para el personal de una empresa, ofreciendo capacitación bajo demanda y un enfoque pedagógico que agrupa a los usuarios en comunidades de aprendizaje en línea semiestructuradas.
«Nuestra oferta evalúa a cada miembro de un equipo, identifica brechas en sus habilidades y crea un plan personalizado para cada miembro del equipo que minimiza el ‘riesgo de habilidades’ que enfrentan las empresas para alcanzar sus objetivos estratégicos», explicó Shimkus. «Apoyamos todo tipo de objetivos: esfuerzos de modernización, transformación digital e incluso capacitación de nuevos empleados a partir de una adquisición».
El mercado de mejora de habilidades es un espacio abarrotado, ocupado por nuevas empresas como GrowthSpace, Learnsoft, Pollen, Scaler, Workera y otras. Entonces, ¿cómo planea Modal causar sensación?
En primer lugar, dice Shimkus, centrándose en las tendencias más candentes: los datos y la inteligencia artificial. El conjunto inicial de cursos de aprendizaje electrónico de Modal se centra exclusivamente en estos, lo que parece una elección estratégica acertada dado el mercado actual.
«El auge de la IA está brindando más visibilidad que nunca a los equipos de datos», dijo Shimkus. «Las expectativas están por las nubes y muchos equipos se están dando cuenta de que necesitan desarrollar rápidamente sus capacidades de inteligencia artificial, su amplia perspicacia técnica e incluso las habilidades comerciales de sus equipos».
Créditos de imagen: Modal
La segunda ventaja de Modal es su énfasis en la aplicación en el mundo real, afirma Shimkus. A medida que los alumnos avanzan en los cursos de Modal, el entrenador con el que están emparejados los ayuda a contextualizar y ayudarlos con conceptos clave, dice Shimkus.
«Desde la perspectiva del alumno, nuestra inclusión de la práctica aplicada y el entrenamiento realmente nos diferencia de las plataformas tradicionales de aprendizaje electrónico», continuó Shimkus. «Creemos que nuestros competidores directos son relativamente pocos».
Parece ser un argumento de venta eficaz. Modal, que solo cobra a las empresas cuando un empleado completa un curso, tiene actualmente más de 100 clientes, la mayoría de los cuales provienen de Fortune 1000, según Shimkus.
Modal recaudó recientemente 25 millones de dólares en una ronda de financiación liderada por Left Lane Capital, lo que eleva el total recaudado a 32 millones de dólares. Ahora planea hacer crecer su equipo para «soportar la demanda entrante y ampliar la oferta de Modal a organizaciones de todo el mundo».
«Hemos tenido la suerte de que el auge de la IA generativa haya impulsado una necesidad crítica de mejorar las habilidades en las empresas: nadie puede permitirse el lujo de perderse la transformación de sus equipos y negocios», afirmó Shimkus. “En el panorama laboral actual en constante cambio, es difícil predecir lo que necesitan sus equipos, lo que significa que la mayoría de los líderes no tienen una forma confiable de planificar y mejorar las habilidades de su equipo. Modal está diseñado para este escenario”.