Apenas estamos a dos semanas de 2024, pero los últimos rumores sobre la próxima generación de GPU ya están en pleno apogeo. Y esta vez la afirmación es que la próxima arquitectura gráfica de Intel, Battlemage, no competirá con la serie RX 7900 o RTX 4080, sino que puede centrarse en las ventas principales. Como de todos modos es ahí donde se encuentra la mayor parte de las ventas de GPU, no sería totalmente sorprendente si fuera cierto, pero sería decepcionante si tuviéramos que esperar otros dos años antes de que haya un tercer contendiente real por la corona del halo de GPU.
Eso es al menos lo que afirma el canal de YouTube RedGamingTech. Un video anterior suyo sugiere que el chip Battlemage más grande tendría 56 núcleos Xe, hasta 3 GHz para el reloj de impulso y hasta 116 MB de caché L2 conectado a un bus de memoria de 256 bits.
Ahora, sugiere que si bien los detalles principales anteriores eran correctos, el caché y la memoria no lo eran. En cambio, las GPU Battlemage de gama alta tendrían un bus de memoria de 192 bits, 8 MB de caché L2 y 512 MB de caché ‘Adamantine’. Ada-mada-¿qué? Lo creas o no, eso es algo genuino y se reveló en una patente de Intel sobre la que hemos escrito antes. Es una capa de caché de nivel 4 para CPU, pero a la que también se puede acceder mediante la GPU integrada.
Entonces, ¿qué hace en una GPU discreta? Bueno, actuaría como Infinity Cache de AMD en sus chips RDNA 2 y RDNA 3, ayudando a reducir la cantidad de veces que es necesario solicitar la VRAM para los datos.
Sin embargo, a pesar de todo eso, RedGamingTech también sugiere que hay muchas posibilidades de que Intel no se moleste en lanzar este chip, porque los márgenes de beneficio no serán particularmente buenos. En cambio, se centrará en ofrecer una GPU mucho más pequeña, una con 40 núcleos Xe, con 18 MB de caché L2, sin caché L4 y un bus de memoria de 192 bits.
El Arc A770 de Intel ya tiene 32 núcleos Xe, 16 MB de caché L2 y un bus de memoria de 256 bits, por lo que si alguna de las afirmaciones anteriores es cierta, a menos que el chip Battlemage convencional tenga una velocidad de reloj más alta o mejores núcleos Xe, no lo es. va a mejorar mucho.
Sabemos que Battlemage es la arquitectura de GPU utilizada en las próximas CPU Lunar Lake, un diseño pequeño y de bajo consumo para portátiles. Hardware Times afirma que para este procesador, Intel ha ampliado los motores vectoriales (XVE) en los núcleos Xe. Entonces, en lugar de ser como el diseño SIMD8 de Alchemist (es decir, procesan 8 subprocesos a la vez), Battlemage es SIMD16.
AMD, Intel y Nvidia usan terminología diferente cuando hablan de los sombreadores de sus GPU, pero esencialmente todos hacen lo mismo, es decir, un procesador AMD Stream o un núcleo Nvidia CUDA realiza operaciones en un hilo. Entonces, si ese rumor es cierto, entonces un Battlemage XVE equivaldría a dos Alchemist XVE.
Sin embargo, eso no significa que los núcleos Xe en sí sean el doble de tamaño. Todas las GPU Alchemist tienen 16 XVE por núcleo Xe, pero Intel bien podría reducir eso a 8 para Battlemage. Esto no sería un cambio enorme porque así es como están dispuestos actualmente los núcleos Xe en las GPU HPC de Intel.
Sin embargo, el chip del A770 es bastante grande, con un tamaño de matriz de 406 mm², aunque se fabrica en el antiguo nodo de proceso N6 de TSMC.
Hacer que las unidades XVE sean dos veces más anchas, además de aumentar la cantidad de caché L2, requerirá más transistores, e incluso si un Battlemage de escritorio no incluye tantos núcleos Xe, seguirá siendo un chip grande y antiguo. O mejor dicho, lo sería si todavía se fabricara en la N6.
Cambie eso a N5 o tal vez incluso a N3, entonces tendrá una GPU mucho más pequeña y con mayor eficiencia energética. Sin embargo, con Battlemage todavía muy lejos, casi cualquiera puede afirmar lo que quiera sobre la arquitectura, ya que no hay evidencia de hardware en forma de resultados de pruebas filtrados que sugieran una dirección sobre otra.
Independientemente de cómo sea la arquitectura, es un poco decepcionante leer acerca de otro fabricante de GPU que cede el mercado de gama alta a Nvidia, al menos por un año más. Se rumorea que AMD está haciendo esto con su chip RDNA 4 de próxima generación y si todo esto sucede, el equipo verde tendrá el sector de gama ultra alta completamente para él.
Pero una cosa es segura. 2024 será un gran año para rumores y travesuras de GPU, con Intel compitiendo contra RDNA 4 de AMD y potencialmente incluso contra Blackwell de Nvidia. ¡Que comience la batalla (mago)!