Ayer, se inició un histórico juicio climático en Montana, con 16 jóvenes residentes exigiendo que se ordene al estado hacer más para proteger los derechos constitucionales de los residentes al reducir las emisiones y desechar las políticas estatales que promueven la industria de los combustibles fósiles.
El juicio se produce poco después de que la legislatura estatal aprobara una nueva ley que «prohíbe explícitamente» que las emisiones de gases de efecto invernadero y los efectos climáticos se consideren en las revisiones de impacto ambiental de las agencias estatales, informó The Wall Street Journal. Los críticos argumentan que eso significa que se pueden desarrollar nuevas plantas de energía o fábricas en Montana sin considerar los impactos climáticos.
Una victoria de los jóvenes demandantes podría sentar un importante precedente legal sobre cómo los tribunales pueden responsabilizar a los estados por la inacción climática. El juicio se llevará a cabo durante las próximas dos semanas y finalizará el 23 de junio. Pronto le seguirán desafíos similares por parte de jóvenes en otros estados, incluidos Oregón y Hawái.
Los jóvenes de Montana han alegado que las políticas que promueven la industria de los combustibles fósiles en el estado, como la Política energética estatal, violan sus derechos ambientales constitucionales. A diferencia de la mayoría de los estados, la constitución de Montana promete explícitamente que el estado «mantendrá y mejorará un ambiente limpio y saludable en Montana para las generaciones presentes y futuras». Otros estados con protecciones ambientales constitucionales similares incluyen Pensilvania, Massachusetts y Nueva York, pero la mayoría de las constituciones estatales no incluyen esas protecciones.
Las edades de los demandantes de Montana oscilan entre los 5 y los 22 años, y la mayoría no tiene edad para votar. Debido a esto, la mayoría de los demandantes se sienten impotentes para actuar para bloquear las malas políticas y revertir los impactos climáticos del estado. Por eso dicen que necesitan urgentemente que intervenga la justicia.
Algunos de los peores impactos que están experimentando incluyen el aumento peligroso de las temperaturas, el aumento de las sequías y los fenómenos meteorológicos extremos, y el aumento de la frecuencia y la gravedad de los incendios forestales, según su denuncia, que se presentó inicialmente en 2020. Además, la calidad del aire cada vez más deficiente está provocando mayores riesgos para la salud de los niños vulnerables, también señaló la denuncia, incluidos algunos demandantes con condiciones de salud preexistentes.
Después de que comenzó el juicio el lunes, uno de los primeros testigos en testificar fue la demandante principal Rikki Held, una joven de 22 años cuyo rancho familiar se ha visto afectado por sequías, incendios forestales y clima extremo, incluidas olas de calor e inundaciones, The New informó el York Times. Held reconoció que «el cambio climático es un problema global, pero Montana debe asumir la responsabilidad de nuestra parte». Actualmente, Montana es el quinto estado más grande de Estados Unidos en producción de carbón y el 12 en producción de petróleo, y Held sugirió que algo debe cambiar si el estado es honesto acerca de proteger a las generaciones futuras en su constitución.
“No puedes dejarlo pasar y no hacer nada al respecto”, dijo Held.
Pero a pesar de la evidencia citada en la demanda de los demandantes que respalda los pasos que Montana podría tomar para abordar las condiciones locales cada vez más terribles, los líderes estatales como el fiscal general adjunto Michael Russell argumentaron que «las emisiones de Montana son simplemente demasiado minúsculas para hacer alguna diferencia», The New York Times informado.