Gafas rectangulares, pelo rapado y barba negra, Motaz Azaiza es uno de los rostros más conocidos de Gaza. Durante 108 días, el fotógrafo palestino de 24 años documentó el sufrimiento vivido en el enclave, filmando y transmitiendo, a riesgo de su vida y en tiempo real, imágenes de masacres, desplazamientos forzados y la catástrofe humanitaria, en una estrecha franja de tierra devastada por la brutal guerra lanzada por Israel en respuesta a los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023. Sin embargo, el 23 de enero, el joven con unos 18,4 millones de suscriptores en Instagram abandonó la Franja de Gaza.
«Esta es la última vez que me ves con esta chaqueta pesada y maloliente»., declaró en un breve vídeo, visiblemente conmovido, antes de quitarse el chaleco antibalas y abrazar a sus compañeros que permanecían en el lugar. Motaz Azaiza filmó luego su salida del aeropuerto de El-Arich, en Egipto, hacia Qatar. Muestra del encierro que sufren los habitantes de Gaza desde hace décadas, fue la primera vez en su vida que subió a un avión. «¿Debería ser feliz?» »escribió en un vídeo filmado sobre las nubes, traicionando los casos de conciencia de los pocos habitantes de Gaza autorizados a abandonar el enclave, sintiéndose aliviados de estar finalmente a salvo, pero también culpables de dejar el suyo bajo el fuego de las bombas israelíes.
El periodista no explicó los motivos de su salida. Ya a finales de octubre de 2023, algunos de sus familiares pidieron que dejáramos de compartir sus datos personales, por temor a que fuera atacado. Afirmó haber recibido amenazas de muerte por parte del ejército israelí. Según el Comité para la Protección de los Periodistas, unos setenta y seis periodistas y trabajadores de los medios palestinos han sido asesinados desde el 7 de octubre, lo que convierte la guerra en Gaza en la más mortífera para la profesión en la historia reciente. Se acusa a Israel de atacar deliberadamente a periodistas, algo que el ejército niega. Reporteros sin Fronteras presentó el 22 de diciembre una denuncia ante la Corte Penal Internacional por «crímenes de guerra cometidos por el ejército israelí contra siete periodistas palestinos».
Una ventana al conflicto
Nacido en el campo de refugiados de Deir Al-Balah, en el centro de la Franja de Gaza, y licenciado en literatura inglesa por la ahora destruida Universidad Al-Azhar, Motaz Azaiza trabajó para UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos. Después del 7 de octubre, se lanzó al periodismo independiente para alertar al mundo sobre la matanza en curso en el enclave, que describió como «genocidio». Sus publicaciones en inglés abren una ventana a esta guerra que los medios de todo el mundo se ven obligados a cubrir de forma remota, prohibiéndoles el Estado de Israel entrar en territorio palestino. Como toda la población de Gaza, pagó un alto precio por los bombardeos: menos de una semana después del inicio de la ofensiva, el 12 de octubre de 2023, anunció que “más de quince miembros de su familia [ont] fueron asesinados en un ataque aéreo israelí ». A principios de diciembre, publicó un vídeo que lo mostraba corriendo con un colega, sin aliento, para escapar del fuego de los tanques israelíes en su dirección.
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