Robert M. Young, cuya carrera de 70 años incluyó documentales independientes y de estudio, largometrajes narrativos y episodios de Battlestar Galacticamurió el martes en Los Ángeles a los 99 años. Su muerte fue confirmada en una publicación de Facebook por su hijo.
Dos de sus películas se agregaron recientemente al Registro de Películas de la Biblioteca del Congreso. Incluyenalambrista! (1977), película sobre la vida de un inmigrante mexicano indocumentado, que ganó la Cámara de Oro a la mejor ópera prima en Cannes, y La balada de Gregorio Cortez, (1982), una de las ocho películas de Young con el actor Edward James Olmos. Basada en una historia real que inspiró un corrido, cuenta la historia de un hombre que huye tras un enfrentamiento con la policía.
Ambas películas también forman parte de Criterion Collection.
Esas películas representaron un tema recurrente en la carrera de Young, que mostró su interés en llamar la atención sobre los problemas sociales.
“Perdemos personas importantes todo el tiempo, pero también están aquellos que encarnaron un espíritu verdaderamente original. Bob Young fue uno de ellos”, dijo el ex director del Festival de Cine de Sundance, John Cooper, en un comunicado a IndieWire.
“Lo recuerdo con cariño como un vaquero independiente… un rebelde… y un creyente en el poder del cine. Su amor por el cine era contagioso y profundo. Siempre estuvo ahí para aportar conocimiento y talento a cualquiera que tuviera la suerte de cruzarse en su camino. Estuve en su camino muchas veces y me sentí afortunado de conocerlo. También me sentí orgulloso de celebrarlo cada vez que llegaba a Sundance. Pensé que viviría para siempre… pero ahora debemos decirle un cariñoso adiós. Lo hago con gratitud por todo lo que compartió con el mundo”.
Robert Milton Young nació en Nueva York. Después de asistir al MIT, sirvió en la Armada en el Pacífico Sur como parte de una unidad fotográfica en la Segunda Guerra Mundial y luego se graduó en Harvard.
Comenzó su carrera haciendo películas científicas, lo que le llevó a obtener créditos cinematográficos y de dirección en documentales.
En 1960, trabajando para NBC News, su película Sentarse en, que contenía imágenes del Dr. Martin Luther King Jr. en los primeros días de su movimiento por los derechos civiles, ganó un premio Peabody. Esto conduciría a su implicación con Nada más que un hombre(1964), dirigida por Michael Roemer, de la que fue director de fotografía, coguionista y coproductor.
Su primer largometraje en solitario como director fue ojos cortos (1977), una adaptación independiente de la obra de Miguel Piñero, protagonizada por Bruce Davison como un violador de niños acusado en una cárcel de Nueva York. ¡Alambrista! Siguieron, luego títulos de dos estudios, Niños ricos y Pony de un solo truco, este último con Paul Simon.
Su carrera incluyó Extremidades con Farrah Fawcett, Dominick y Eugenio con Tom Hulce y Ray Liotta, Triunfo del espíritu con Willem Dafoe y americano yoambientada entre pandillas mexicano-estadounidenses en prisión.
A Young le sobreviven su esposa Lili, sus hijos Andrew, Nick y Zack, sus hijas Melissa y Sarah y nueve nietos. Los planes para un monumento están pendientes.