El multimillonario austriaco Dietrich Mateschitz, fundador de la compañía de bebidas energéticas Red Bull, que luego se convirtió en un imperio deportivo y mediático, murió a la edad de 78 años.
“Le informamos que hoy murió Dietrich Mateschitz”escribió la dirección de la empresa en un correo electrónico enviado, la noche del sábado 22 de octubre, a los empleados, expresando su «tristeza» y «agradecimiento por lo que ha logrado». Según la agencia de noticias austriaca APA, murió de cáncer.
Nacida el 20 de mayo de 1944 en la región oriental de Estiria en el seno de una familia de profesores, esta tímida personalidad fue considerada en 2022 por la revista Forbes como primera fortuna de Austria, estimada en 27.400 millones de euros. Poseía la paradisíaca isla de Laucala en Fiji y numerosas propiedades en Austria, donde cultivó la discreción. Nunca casado, siempre en jeans, canoso, Dietrich Mateschitz casi nunca concedió una entrevista a los periodistas. Solo sabemos que tuvo un hijo.
Después de estudiar economía, se convirtió en director de marketing de un fabricante de pasta de dientes. Durante un viaje de negocios, descubre una bebida que cambiará su vida, en el bar de un hotel de lujo en Hong Kong. Le sirven una bebida energética, común en Asia. Impresionado por la aparente capacidad de la bebida para ayudarlo a superar su desfase horario, Mateschitz decidió asociarse con el empresario tailandés Chaleo Yoovidhya, quien desarrolló la bebida, para fundar Red Bull (red bull en inglés) en 1984.
De la lata a los deportes extremos
Tiene 40 años y es el comienzo de un ascenso formidable. La marca tendrá su sede en un verde valle de los Alpes, en Fuschl am See, desde donde poco a poco conquistará Occidente. En la actualidad, Red Bull emplea a más de 13.000 personas en 172 países, tiene una facturación de alrededor de 8.000 millones de euros y vende casi 10.000 millones de latas al año.
Dietrich Mateschitz tenía una obsesión: la imagen de su marca, potenciada mediante el patrocinio de los deportes extremos y la inversión de sumas considerables en marketing. Salto de acantilado (salto de acantilado) en wingsuit (caída libre en un traje alado), desde el surf hasta las acrobacias aéreas, pasando por el paroxismo de los saltos en caída libre desde el espacio durante los cuales el austriaco Felix Baumgartner rompió la barrera del sonido en 2012, no se puede realizar ninguna hazaña salvo norma sin estar marcado con los dos toros alados.
Con un éxito creciente, Dietrich Mateschitz entró gradualmente en el mundo más cerrado de los deportes convencionales. Red Bull organiza así competiciones (campeonatos del mundo de esquí freestyle) y patrocina a las estrellas de su disciplina: la estadounidense Lindsey Vonn, el francés Alexis Pinturault en esquí, la eslovena Janja Garnbret, campeona olímpica en escalada, el francés Luc Alphand o Stéphane Peterhansel en rally -raid: ninguno de ellos se desprende nunca de un casco o gorra de Red Bull. Siempre que veamos la marca.
Imprescindible en la Fórmula 1
Hoy, Red Bull es un actor clave en la Fórmula 1: el alemán Sebastian Vettel ganó el título mundial cuatro temporadas seguidas -de 2010 a 2013- al volante de un automóvil golpeado por el toro rojo, al igual que el holandés Max Verstappen que acaba de ganar su segundo título mundial.
Christian Horner, jefe de la escudería Red Bull, reaccionó de inmediato desde Austin (Texas), donde este domingo se disputa el Gran Premio de Estados Unidos. “Es muy, muy triste, qué gran hombre. Es único en su clase. Lo que ha logrado y lo que ha hecho por tantas personas en todo el mundo es insuperable”dijo a la prensa.
La cuenta oficial de Twitter de la Fórmula 1 compartió su «tristeza» tras el anuncio de la muerte de Dietrich Mateschitz. «El cofundador de Red Bull ha hecho una contribución inolvidable a la F1 y deja un legado duradero»está escrito.
Nos entristece enterarnos de la muerte de Dietrich Mateschitz. El cofundador de Red Bull hizo un cont inolvidable… https://t.co/qBkBgeJjD7
Red Bull incursionó entonces en el fútbol comprando en particular el club de la ciudad austriaca de Salsburgo en 2005. Luego, la compañía ofreció la franquicia New York MetroStars en 2006, rebautizada como New York Red Bulls, donde evolucionó Thierry Henry.
Cada vez, da su nombre al equipo y al estadio donde evoluciona. Una estrategia legalmente imposible de aplicar con el Leipzig, su tercer club, con sede en Alemania, comprado en 2009 en 5mi División. La directiva entonces decide llamar a su club RasenBallsport Leipzig (“deporte de pelota de césped”), cuyas iniciales «RB» recuerdan a las de Red Bull.
Controlar la comunicación
Red Bull también acompaña a los propios deportistas en todas las disciplinas, desde las mayores estrellas hasta las esperanzas por las que apuesta. Entre ellos, el célebre futbolista brasileño Neymar, al que Red Bull presenta regularmente a través de miniseries, con Séan Garnier, por ejemplo, un famoso freestyler, otro atleta de Red Bull.
Crea el evento, pero controla su comunicación. El primero, el Sr. Mateschitz, vio venir la evolución del panorama de los medios, que en pocos años se convirtió en un mundo fragmentado en una multitud de sitios y canales de Internet en busca de contenido espectacular. Deportistas de deportes «nicho», poco practicados en el mundo, poco seguidos, pero muy visuales, son financiados por Red Bull sin la cual probablemente no podrían practicar su disciplina. A cambio, la firma monta un proyecto cinematográfico, inevitablemente espectacular, donde su logo aparecerá en todas las imágenes. En 2007, el Sr. Mateschitz fundó Media House en Austria, responsable de proporcionar miles de horas de imágenes a las emisoras interesadas, y también invirtió en telefonía móvil.
Detrás del éxito planetario, difícil saber quién fue el fundador de Red Bull. En una rara entrevista con el diario austriaco Kleine Zeitung En 2017, el multimillonario criticó el descontrol de la ola migratoria en Europa e insinuó posiciones conservadoras.
Parte de su imperio mediático, presente en el mundo de habla alemana, ha sido criticado desde entonces por haber tomado un giro conspirativo, particularmente en el tratamiento de la pandemia de Covid-19. En 2021, la revista austriaca Carpetas publicó una investigación que revela el trasfondo de esta impenetrable empresa, cuyo marketing deportivo ocultaría la nocividad de la bebida.
También reveló el cabildeo que ejerce la diplomacia austriaca con los Estados que desean regular el consumo de bebidas energéticas, acusadas de ser peligrosas para la salud en caso de consumo excesivo.