la Katarmás animado que en la inauguración del mundial 2022 pero todavía propenso a errores, se convirtió este viernes en el primer país anfitrión eliminado después de dos partidos tras su derrota (3-1) ante un Senegal finalmente efectivo en ofensiva que se relanza al mismo tiempo en la carrera por los octavos de final. Dominados tarde por Holanda (2-0) en su primer partido, los Leones buscarán asegurar su boleto contra Ecuador el martes. “Cada partido es una final. Habrá que luchar como hoy”, ya ha anunciado su entrenador Aliou Cissé.
El segundo país anfitrión en salir de la fase de grupos
Tras el empate entre Holanda y Ecuador (1-1), Qatar, ya derrotado por los sudamericanos (2-0) cuando entraron en la competición, se convierte en el segundo país anfitrión en hacerse con la puerta de la fase de grupos de la Copa del Mundo. Es incluso peor que Sudáfrica, que había esperado su tercer partido en 2010 para ratificar su eliminación. Tras un comienzo catastrófico, «mostramos de lo que somos capaces (y) fuimos competitivos. Más allá del resultado, jugamos bien», estimó sin embargo el técnico del «Al-Annabi» (Burdeos), Félix Sánchez.
Por desgracia, lo que cuenta es el resultado y, en el estadio Al-Thumama de Doha, los qataríes no se dieron un regalo: en el minuto 41, el defensa Boualem Khoukhi falló su despeje antes de acabar con el trasero en el césped, lo que permitió a Boulaye Dia engañar al arquero Meshaal Barsham (suplente de Saad Al Sheeb, demasiado nervioso ante Ecuador). «Dada mi carrera, solo puedo estar satisfecho», comentó Dia, que recién se convirtió en profesional en 2018 en Reims y cuyo primer gol en la Copa del Mundo.
El primer gol de Qatar en un Mundial
Duro golpe para Qatar que, pese al dominio técnico y físico del rival, parecía más liberado. Incluso era posible un gol desde el punto de penalti, si el árbitro hubiera declarado ilegal la torpe carga de Ismaïla Sarr detrás de Akram Afif (34º). Pasado por delante con un poco de suerte, Senegal estuvo más tranquilo para responder a las dudas nacidas de su ineficacia ofensiva ante la Oranje, primero gracias a un bonito cabezazo descentrado de Famara Diedhiou tras un córner (48º) y luego por un tiro seco de Bamba Dieng. (84º).
Enfrente, a diferencia de su primer partido, el Burdeos no estuvo desunido. Tras dos excelentes atajadas de Édouard Mendy (63, 67), mucho más inspirado que ante los holandeses, Mohammed Muntari, que entró en juego 4 minutos antes, salvó el honor con un potente cabezazo (78).
Animo para el futuro
Este primer gol de Qatar en el Mundial, al término de su segundo partido, premia una actuación más equilibrada y tiene valor de aliento. Tras haber rizado el ridículo, la selección local puede estar encantada de haber conseguido presentar una cara más acorde con las expectativas. La afición del campeón asiático también se ha dignado quedarse en la grada hasta el tiempo de descuento, cuando había desertado masivamente del estadio durante el segundo tiempo ante Ecuador.
El campeón africano, que ofrece al continente su primera victoria en el torneo, encajó al menos un gol por novena vez consecutiva en el Mundial y tendrá que seguir elevando su nivel si quiere perdurar en un Mundial complicado. Copa donde habrá muchas sorpresas» y que un país africano «puede ganar», según Aliou Cissé.