Gran decepción para la selección francesa de baloncesto masculino. Derrotadas por Letonia (88-86), el domingo 27 de agosto en Yakarta, las vicecampeonas olímpicas quedan eliminadas del Mundial en la primera ronda, cuando se presentaban como candidatas al título.
Después de la debacle sufrida en la apertura contra Canadá (95-65), los hombres de Vincent Collet conocieron la victoria imperativa bajo pena de ver terminar prematuramente su torneo. Con esta segunda derrota consecutiva, ya no pueden unirse a Canadá y a los letones (dos victorias cada uno) en uno de los dos primeros lugares del Grupo H.
Los franceses pueden arrepentirse, pues lideraban con 12 puntos al inicio del último cuarto (74-62). Vieron a los letones adelantarse por primera vez en el partido faltando treinta y siete segundos para el final (87-86), antes de que Sylvain Francisco fallara el tiro ganador a la sirena por tres puntos.
“Nos resquebrajamos mentalmente, nos resquebrajamos físicamente”
El líder estaba en el campo porque Francia, que apareció en los tres podios internacionales actuales (3mi del Mundial de 2019, finalista de los Juegos Olímpicos de 2021 y de la Eurocopa de 2022), fue privado del titular del cargo Nando De Colo. El jugador del Asvel, uno de los ejecutivos de los ‘bleus’ en este Mundial -al que también Francia abordó con casi todas sus fuerzas vitales- ingresó al vestuario a cinco minutos del final tras una segunda falta antideportiva, sinónimo de descalificación. Tuvo que dejar a sus compañeros por un gesto de humor cuando se benefició de una falta.
“Nuestro equipo es bonito y ser bonito es bueno, pero salir al campo y ensuciarse las manos es mejor”. reaccionó el pivote Rudy Gobert. “Cuando hace calor, es una gran decepción. Caímos mentalmente, caímos físicamente, no estábamos juntos.declaró Nicolas Batum al micrófono de BeIN al final de la reunión, visiblemente muy emocionado por su último Mundial.
Los hombres de Vincent Collet también perdieron demasiados balones (20) contra una selección letona privada de su estrella Kristaps Porzingis y que disputaba el primer Mundial de su historia. Bajo los aplausos de su gran colonia de seguidores, se clasificó para la segunda ronda.