Es la historia de un grupo de amigos que crecieron juntos y que juegan en Barcelona, en el mejor club del mundo. Perteneciente a la “generación de oro” del balonmano francés –la de jugadores nacidos entre 1995 y 1997– Dika Mem, Melvyn Richardson y Ludovic Fabregas son amigos en la vida y cómplices en la cancha. El domingo 22 de enero encontrarán caras conocidas en el club: la selección de Francia se enfrenta a España en su último partido de la jornada principal del Mundial organizado en Suecia y Polonia hasta el 29 de enero.
Ya clasificadas para los cuartos de final, las dos selecciones, que se han enfrentado muchas veces en competencias internacionales, competirán por el primer puesto del grupo 1. Baja en los últimos cuatro partidos por una contractura abdominal, Dika Mem regresará a la canchas el domingo con los Blues.
La conexión de los tres blaugranas es uno de los puntos fuertes de la selección de Francia. “Tenemos una gran relación. El hecho de evolucionar todo el año en el mismo club nos permitió desarrollar automatismos, eso es segurocoincide Ludovic Fábregas. Descubrimos juntos a la selección de Francia en las categorías juveniles. Nuestro éxito premia el trabajo de formación que se realiza en Francia, y en particular el importante papel de la federación. »
Juntos ya han conquistado los títulos más prestigiosos: el oro olímpico con la selección de Francia, en Tokio, en 2021, y las dos últimas Champions con el FC Barcelona (llegado a 2021, Melvyn Richardson no ganó «solo» la edición de 2022) .
«Buenos amigos»
Como en la novela de Alejandro Dumas, los tres mosqueteros son en realidad cuatro. Apenas mayor (30 años), el zaguero Timothey N’Guessan debería haber sido seleccionado para el Mundial, pero se rompió la mano el 15 de diciembre ante el Nantes. «Es una pena, con Tim, Dika y Ludo, somos grandes amigos», dice Melvyn Richardson:
“Cuando éramos más jóvenes, nuestra ambición era jugar en las grandes ligas. Así que Barcelona, con su agradable clima, el mar, la cultura española… ¡es un sueño! »
El último en llegar a la pandilla, el hijo de Jackson Richardson, caprichoso mediapunta de los Expertos, cruzó los Pirineos en 2021 procedente del Montpellier, club con el que había ganado la Champions League en 2018, diecisiete años después que su padre, junto a otra promesa. joven llamado… Ludovic Fabregas.
Sin embargo, al término de la temporada 2022-2023, este último dejará el Barcelona por el club del Veszprem, el peso pesado del campeonato húngaro. Llegado en verano de 2018, Fábregas es el jefe de la defensa catalana. En cinco temporadas habrá conquistado, además de dos Champions League, casi todos los títulos posibles a nivel nacional.
A su llegada a Barcelona, Melvyn Richardson también se encontró con su amigo Timothey N’Guessan, con el que había jugado cinco temporadas en Chambéry. Su adaptación fue tanto más fácil cuanto que habla español con facilidad, ya que su padre jugó cinco temporadas en Pamplona, en el País Vasco.
“En el Barcelona hay que ganar todos los partidos y el público es exigente: quieren ver un buen partidocontinúa el Sr. Richardson. Es una máquina ganadora en la que la competencia es feroz. Hay mucha presión, es mucho sacrificio, pero es un gran orgullo estar en el mejor club del mundo.. »
La columna vertebral de Barcelona
Dika Mem, llegó más joven a los blaugranas, con tan solo 18 años. Hoy considerado el mejor lateral derecho del planeta, es quien mejor encarna el éxito de los balonmanistas franceses en Cataluña. Originario de Val-d’Oise, Dika Mem llegó tarde al balonmano, a los 13 años, después de haber probado el fútbol y el baloncesto, deporte practicado por sus hermanos. Lens y Jordan Aboudou entre los profesionales.
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Jugador
Octavo jugador de balonmano francés fichado en la historia del club catalán, Dika Mem sigue los pasos de sus precursores Jérôme Fernandez, Nikola Karabatic y Cédric Sorhaindo. En Barcelona se encuentra con este último y Timothey N’Guessan, que lo toman bajo su protección. Con sus mayores, Dika Mem observa, aprende y se impone desde su primera temporada como titular, hasta el punto de jugar la fase final de la Champions League. “Fui rápidamente adoptado por el público catalán”confiesa.
Con el paso de los años, la pequeña colonia francesa se ha convertido en la columna vertebral de un equipo invencible, al menos a nivel nacional. El FC Barcelona ha ganado los últimos once campeonatos de España y, con una ventaja de cuatro puntos sobre el subcampeón Granollers, el club va camino de conquistar el duodécimo título consecutivo esta temporada.
Autor de 1.146 goles en 327 partidos con el Barcelona, Dika Mem es un jugador explosivo capaz de invertir el rumbo de un partido en cualquier momento con sus tiros desde lejos, y que no rehuye el trabajo defensivo.
» Me siento como en casa aquí. Llevo un tiempo jugando en este club, donde crecí como jugador pero también como ser humano. Quiero marcar la historia del club y de mi deporte. En el Barça lo tenemos todo para ganar: el grupo, la plantilla, la afición…”dijo el zurdo en mayo, cuando se prorrogó su contrato.
La zaga tricolor está ahora ligada al club catalán hasta 2027. “Cada año cruzo un umbral, estoy lejos de haber alcanzado mi plena madurez”, el repite. Se siente tan bien en Barcelona que podría verse pasando el resto de su carrera en Cataluña.