A los 37, el quíntuple Balón de Oro siempre será la estrella de la selección portuguesa. Pero también el único de 30 años en el ataque portugués, marcado por un discreto relevo generacional con la convocatoria del extremo del AC Milan Rafael Leao (23) y del delantero centro del Benfica Gonçalo Ramos (21 años).
Pese a un cambio de estatus esta temporada con el Manchester United, entre titular y suplente, ‘CR7’ sigue siendo fundamental a los ojos de Fernando Santos para ocupar la vanguardia del ataque de los campeones de Europa 2016.
Moutinho y Sanches ausentes
«Todos los jugadores convocados, incluido Cristiano, tienen muchas ganas de demostrar sus capacidades y convertir a Portugal en campeón del mundo», dijo Santos tras anunciar sus nominados al Mundial.
Con 36 años y con sus 146 selecciones, el segundo total más alto en la historia de la Seleçao después de Ronaldo, João Moutinho no fue seleccionado para el gran encuentro mundial, a diferencia de su compañero en Wolverhampton, Matheus Nunes, preferido sobre Renato Sanches.
Para rejuvenecer el eje de su defensa, Fernando Santos ofreció su primera convocatoria a la revelación del Benfica, Antonio Silva (19), en detrimento del defensa del Lille, Tiago Djalo.
Pepe finalmente presente
Incierto tras un esguince en la rodilla izquierda que le mantiene alejado de las canchas desde principios de octubre, el veterano Pepe (39) es uno de los pivotes centrales elegidos, al igual que los esperados Rubén Días y Danilo Pereira.
No sorprende en el lateral donde João Cancelo y Diogo Dalot han sido convocados para ocupar el carril derecho mientras que los jóvenes Nuno Mendes (20) y Raphaël Guerreiro se disputarán un puesto en el lateral izquierdo. Ganador de la Eurocopa 2016, Joao Mario es premiado por su buen inicio de temporada con el Benfica, así como el centrocampista del PSG Vitinha.
Volcado en el grupo H de la Copa del Mundo-2022, que se jugará en Qatar del 20 de noviembre al 18 de diciembre, Portugal se enfrentará a Ghana, Uruguay y luego a Corea del Sur. Hasta entonces, la Seleçao jugará un partido de preparación ante Nigeria.