Patrice Lagisquet esperaba que el encuentro entre sus tropas y Georgia fuera un “gran pelea, una dura batalla”. “Es el equipo que mejor conocemos y podemos decirnos que es con el que más podemos competir”, explicó el técnico del XV portugués, en rueda de prensa. Casi una final antes de tiempo, en este Mundial, para los pulgares del grupo C. El ex internacional francés no se equivocó. El sábado 23 de septiembre, el público del Estadio de Toulouse vivió un partido lleno de suspenso, que acabó con el primer empate de esta edición del torneo (18-18).
Esta puntuación no refleja la naturaleza del encuentro, que tuvo tres secuencias muy distintas. El neozelandés Paul Williams acaba de pitar el inicio del partido cuando Akaki Tabutsadze abre el marcador para los georgianos; su ensayo es transformado por Tedo Abzhandadze. Apenas dos minutos de partido, los portugueses ya están perdiendo 7-0. Dominados, acorralados, ven ampliarse la brecha en el marcador. Esto anuncia el 13-0 cuando Raffaele Costa Storti realiza una magnífica carrera en solitario para permitir que su equipo vuelva al juego (34mi, 13-5). La conversión del medio scrum Samuel Marques pega en el poste. No importa: los lusitanos han recuperado sus colores, y la esperanza de asistir a la “dura batalla” prometido por Patrice Lagisquet parece relanzado.
Pero tres minutos después, los Wolves estaban desilusionados. Después de un choque hombro con cabeza entre Francisco Fernandes y el hooker Shalva Mamukashvili (37mi), el señor Williams cruza los brazos por encima de la cabeza: tarjeta amarilla para el pilar, enviado al búnker a la espera del veredicto final. Reducidos a catorce al final del primer tiempo y al inicio del segundo (la tarjeta de Fernandes no se había puesto roja), los portugueses aguantaron.
Portugal tuvo el punto de partido
a los 53mi minuto de juego, vuelven a estar a dos puntos de sus oponentes. Los georgianos, que sienten el aliento de sus rivales en el cuello, multiplican sus errores y aproximaciones. Poco después, Raffaele Costa Storti –otra vez él– invierte el rumbo del partido: su try permite a los Wolves tomar ventaja por primera vez desde el inicio de este Mundial (57mi, 13-16). Esta vez, Samuel Marques transforma el try. El estadio está jubiloso.
Los lusitanos no vencen a los Lelos desde 2005, es decir, 18 partidos (15 derrotas, 3 empates). ¿Lo conseguirán dos veces y conseguirán a su costa su primer éxito en el Mundial? Esto significa contar sin la tenacidad de sus adversarios. Un balón llevado a 5 metros de la portería portuguesa beneficia a los georgianos. La escena que sigue es confusa, pero el videoarbitraje lo confirma: el hooker Tengizi Zamtaradze aplastó el balón muy por detrás de la línea. La transformación de Luka Matkava se va a la derecha de los postes: 18-18 en el 78mi. Luego, los Lelos son penalizados en sus 22 metros en la devolución. El Estadio está en apnea… Pero Nuno Guedes pierde el punto de partido en los últimos segundos. El asunto queda ahí.
Para su entrada en el torneo, los portugueses no fueron indignos ante el XV du Poireau, antes de ceder al final del partido (28-8). Hasta el punto de provocar cierto miedo en su entrenador: “Me preocupaba un poco que los jugadores, tras los comentarios tan positivos tras el partido de Gales, empezaran a decirse a sí mismos: ‘Somos mejores de lo que realmente somos’. », declaró Patrice Lagisquet a la prensa antes de la reunión del sábado. Contra Georgia, los Wolves demostraron que todavía tienen colmillos.
Regresarán a Australia el día 1.ejem Octubre en el estadio Geoffroy-Guichard, en Saint-Etienne, para su tercer partido de la fase de grupos. Los Lelos se enfrentarán a Fiji el día anterior en Matmut Atlantique en Burdeos.
Nuestra selección de artículos sobre la Copa del Mundo de Rugby