Aunque termine en derrota, el Mundial de Waterpolo para los Bleus 2024, en Doha, seguirá siendo histórico. Por primera vez, la selección francesa llegó a las semifinales de la competición. Y, finalmente, qué importa si no logró conquistar su primera medalla mundial, el sábado 17 de febrero, derrotada con autoridad por las españolas (10-14), campeonas de Europa, durante el partido por el bronce.
No completamente recuperados de su desilusión ante Croacia, que los privó de la final de la ronda anterior (derrota en los penaltis 17-16), los Tricolores nunca existieron realmente contra sus rivales de la jornada. Estos españoles, que hace un año, durante el Mundial de Fukuoka (Japón), ya les habían impedido, por un pequeño gol al final del partido, ser invitados a semifinales.
Con una desventaja de tres goles al final del primer cuarto (1-4) (un partido de waterpolo se desarrolla en cuatro períodos de ocho minutos), los blues fueron demasiado torpes ofensivamente para creer en una remontada. Su portero, Hugo Fontani, no estuvo tan impresionante como en el resto de la competición.
Cuando sonó el pitido final, obviamente, fue la decepción la que prevaleció. “No jugamos. Nos devoró el acontecimiento, les dimos el partido”lamentó el técnico Florian Bruzzo. “Teníamos muchas ganas de esta medalla”, declaró el capitán Ugo Crousillat con el rostro cerrado. Antes de agregar: “ Por supuesto que hay aspectos positivos. Hicimos un gran torneo, superamos un hito enorme. Podemos estar orgullosos, aunque en este momento no sea fácil. »
Objetivo de los Juegos Olímpicos
De este Mundial de Qatar, los franceses recordarán especialmente su actuación en los cuartos de final, donde eliminaron, para sorpresa de todos, a los campeones húngaros: 11-10. Esto generó entusiasmo en la prensa y entre los aficionados al deporte, que casi nunca habían oído hablar de este equipo con un historial bastante pobre.
Algunos recordarán que el waterpolo se convirtió, en 1924, en París, en la primera disciplina colectiva francesa en ganar un título olímpico. Un siglo después, de nuevo en casa, ¿podrán los Bleus repetir la hazaña? En progreso casi constante desde hace dos temporadas y después de su recorrido en este Mundial, los jugadores de Florian Bruzzo sueñan ahora con un podio.
“No debemos pensar que es un hecho y que definitivamente estamos en este top 4”, advierte Ugo Crousillat. “ Debemos permanecer humildes y seguir trabajando para llegar aún más fuertes a los Juegos Olímpicos. » Un estado de ánimo compartido por su entrenador: “Es muy buena enseñanza. Vamos a volver al trabajo y vamos a volver más fuertes (…) Estamos aprendiendo la lección de lo que es el alto nivel, de la carrera por la medalla. No lo sabíamos, bueno, ahora lo sabemos. »
Podrán hacerse una idea un poco más precisa de sus posibilidades de medallas este sábado, al final de la jornada. El sorteo de grupos de París 2024 se realizará en Doha tras la final, entre Italia y Croacia (15:30 horas).
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Los doce equipos clasificados para los Juegos –incluidos Estados Unidos, Australia, Japón, Montenegro y Sudáfrica– se dividirán en dos grupos de seis. Con el objetivo de hacer resonar su himno, el 11 de agosto de 2024, en el Paris La Défense Arena, en Nanterre (Altos del Sena).