Tras su segundo triunfo en el Masters, Scheffler agradece a su caddie. Sólo desde que trabajó con él el texano ha desarrollado todo su potencial.
Scottie Scheffler celebra su victoria en Augusta.
Es el número uno indiscutible del ranking mundial desde hace casi un año. Un cargo que ha ocupado varias veces antes. Pero si Scottie Scheffler caminara solo por las calles de Nueva York, serían pocas las personas que lo reconocerían.
Esto no se debe sólo a su rostro cotidiano, que casi nunca expresa ninguna emoción. Tiene más que ver con su visión del mundo. El texano de 27 años, que ganó el domingo el prestigioso Masters con una clara ventaja por segunda vez desde 2022, no se considera una estrella del golf egocéntrica que se alimenta de la admiración de los desconocidos. ¿Éxitos deportivos? ¿Millones de dólares en premios? ¿La reputación de ser el mejor en tu profesión?
No todo es tan importante.
“No pienso en ese tipo de cosas en absoluto”, dijo hace unas semanas, cuando quedó claro que volvería a hacer una temporada de primer nivel. Scheffler, un golfista que transporta la pequeña bola blanca con una precisión asombrosa, casi como un robot, con un swing y un efecto precisos en distancias de hasta 300 metros, descansa en sí mismo y en su confesión de un poder superior: “Creo en Jesús . Y eso es lo que me define». También hay “grandes padres, una gran esposa, grandes amigos a quienes no les importa si gané un torneo el fin de semana o no”.
«Alguien en línea dijo que era aburrido», dijo recientemente el golfista estadounidense Max Homa. «Me imagino que eso es exactamente lo que sueñas: convertirte en el mejor jugador del mundo y ganar un montón de majors, todo mientras juegas el golf más aburrido posible». Scheffler es «el jugador más consistente que he visto en mi vida».
En Augusta, Scheffler ganó claramente con 277 golpes (11 bajo par) con este enfoque decidido y sensato. Ninguno de los competidores más fuertes logró obtener una ventaja útil en las dos primeras rondas como el texano Bryson DeChambeau, que cayó al sexto lugar en la clasificación final.
Y todos los que quisieron alcanzarlo en el momento crucial cometieron demasiados errores en el juego arriesgado. Como el californiano Collin Morikawa, que llegó a la ronda final sólo un golpe detrás de Scheffler, pero finalmente regresó a la sede del club con siete puntos menos. Esto sólo le alcanzó para el tercer puesto, que tuvo que compartir con Homa y el inglés Tommy Fleetwood.
Sólo uno de los aspirantes pudo quedar verdaderamente satisfecho: el sueco Ludvig Aberg, que consiguió el segundo puesto con 281 golpes (7 bajo par) y se catapultó entre los mejores del mundo en su segunda temporada como profesional. Después de una exitosa etapa en el golf universitario en los EE. UU., el joven de 24 años llamó la atención con su primera victoria profesional en el Omega European Masters en Crans-Montana el año pasado. A esto le siguió una destacada aparición en la Ryder Cup y otra victoria en el torneo en el estado americano de Georgia en noviembre. El viaje al difícil campo de Augusta (par 72, 6.908 metros de largo) le dio un impulso: “Adquirí mucha experiencia esta semana y aprendí muchas lecciones. Eso realmente me da hambre de más”.
Tiger Woods y los golfistas del LIV decepcionan
El cinco veces ganador del Masters, Tiger Woods, tuvo una experiencia completamente diferente: logró su peor resultado hasta la fecha en su participación número 26. El hombre de 48 años, que a pesar de varias operaciones y una extensa rehabilitación todavía sufre las consecuencias de su grave accidente de tráfico en 2021, se clasificó para las dos rondas cruciales del sábado y el domingo, pero cayó al puesto 60 y último entre los finalistas.
Los trece golfistas de la serie de torneos LIV, financiados con miles de millones de dólares en petróleo saudita, también tuvieron un desempeño decepcionante. Sólo nueve pasaron el corte. El ganador español del año pasado, Jon Rahm, siguió luchando y acabó en el puesto 45, a 20 golpes de Scheffler, junto con Bruce Koepka, otro jugador de LIV. Los mejores puestos de este grupo fueron Bryson DeChambeau y el australiano Cameron Smith en sexto lugar.
Sólo con el nuevo caddie Scheffler desarrolla todo su potencial
Lejos de los focos, un colaborador también obtuvo el valor de su dinero el domingo, aunque su nombre rara vez se menciona: el caddie de Scottie Scheffler, Ted Scott, que cargó con la bolsa del ganador a través del recorrido montañoso por cuarta vez en Augusta. Fue asistente de Bubba Watson durante sus éxitos en Masters en 2012 y 2014 y fue contratado por Scheffler a finales de 2021. «No tenía idea de lo bueno que era entonces», reveló el fin de semana. Porque su nuevo jefe no desarrollará su potencial hasta 2022. Entonces el caddie se dio cuenta: “Su superpoder es: no tiene debilidades”.
Un formato así merece mucho la pena para el hombre que está a su lado y que casi le dobla la edad. Los caddies tradicionalmente reciben una parte del diez por ciento del premio en metálico que el jugador recibe si gana el torneo. Y entre el cinco y el siete por ciento de los bonos habituales del torneo. El número uno del mundo ya ha ganado 15 millones de dólares este año, incluidos los 3,6 millones del domingo. La parte estimada de su caddie: alrededor de 1,5 millones de dólares.
Además, su jefe recibió elogios explícitos, que sabe lo importante que es contar con un asesoramiento competente a la hora de elegir los palos y con un apoyo psicológico que es mucho más de lo que puede ofrecer un portaequipajes clásico: “Ha sido un buen trabajo. Se aseguró de que mantuviera la cabeza despejada”.
Y así Scheffler llega como favorito a los demás grandes torneos de la temporada. La próxima fecha importante: el PGA Championship del 16 al 19 de mayo en el Valhalla Golf Club de Louisville/Kentucky.