El exjugador estrella de baloncesto Michael Jordan venderá a un grupo de inversores el control de los Charlotte Hornets, equipo de la liga de baloncesto profesional NBA, tras 13 años con un pobre historial deportivo. «MJ», uno de sus apodos, conservará una participación minoritaria en el capital de los Hornets, del que tomó el control exclusivo en 2010. Según ESPN, la transacción alcanza los 3.000 millones de dólares, ascendiendo la participación del exjugador de Chicago Bulls al 97%, según varios medios estadounidenses.
Michael Jordan debería duplicar su fortuna personal
Es una operación económica muy bonita para Michael Jordan que, según el charlotte observar, había comprado el 65% del capital por solo 180 millones de dólares hace 13 años. Luego fue aumentando su participación paulatinamente hasta controlar casi la totalidad de las acciones. La venta debería permitir que el ex legendario número 23 casi duplique su fortuna personal. El sitio de la revista lo estimó en dos mil millones de dólares antes del anuncio, con base en una valoración de los Hornets en 1,7 mil millones.
El precio de venta es así muy superior a las estimaciones atribuidas a la franquicia por los medios especializados, que siempre son inferiores a los dos mil millones de dólares. Esta inflación atestigua el desarrollo de la NBA y su audiencia, así como la moda actual que ve a financieros y grandes fortunas luchando para costear clubes deportivos en todo el mundo.
Un récord deportivo mixto bajo «MJ»
El grupo de inversores incluye al financiero Gabe Plotkin, que ya era accionista minoritario de la franquicia desde 2019, y Rick Schnall, copresidente de la firma de capital privado Clayton, Dubilier & Rice. Rick Schnall tiene una participación minoritaria en otra franquicia de la NBA, los Atlanta Hawks, que acordó vender en las próximas semanas porque la liga no permite, como la mayoría de las grandes ligas deportivas, que la misma persona tenga intereses en varios clubes. Entre los inversores también se encuentra el rapero estadounidense J. Cole, conocido por su pasión por el baloncesto y una breve carrera profesional.
Si el caso es jugoso para «MJ», el historial deportivo de los Hornets de la era Jordan es, en el mejor de los casos, mixto. Incluso antes de convertirse en propietario total del club, había adquirido una participación minoritaria en 2006 y, al mismo tiempo, fue designado responsable de las decisiones relacionadas con el terreno de juego.
En 17 temporadas, Charlotte solo ha participado en los playoffs tres veces con, al final del día, una entrada eliminatoria cada vez. Un desafío para el exjugador que se coronó campeón seis veces en ocho temporadas durante los años 90. Charlotte luchó notablemente para hacerse con un jugador joven capaz de sostener al club, tomando muchas decisiones en el draft que resultaron ser fiascos y echando de menos a varias futuras estrellas.
La promesa del baile de LaMelo
El líder LaMelo Ball, seleccionado en 2020, se mostró muy prometedor, al punto de ser seleccionado, en 2022, para el All-Star Game, el partido de gala que reúne a los mejores elementos de la liga. Pero se lesionaba regularmente y tuvo que terminar su temporada en febrero después de romperse el tobillo derecho. A pesar de su evidente aura, «MJ» tampoco logró atraer a los mejores jugadores ya establecidos en la liga a Charlotte.
Aunque el equipo está desprovisto de estrellas y muestra unos resultados deportivos mediocres, los Hornets han conseguido llenar correctamente su pabellón (17.100 espectadores de media la temporada pasada) y generar interés a nivel local.
Astuto hombre de negocios, Jordan consiguió de la NBA que Charlotte recuperara, en 2013, el nombre de los Hornets. En 2002, los propietarios de los Hornets habían trasladado la franquicia a Nueva Orleans, antes de que otros inversores obtuvieran una nueva licencia para recrear, en 2004, un club en Charlotte, inicialmente llamado Bobcats. La franquicia de Nueva Orleans ha dejado de usar el nombre Hornets para rebautizarse como Pelicans.