¿Necesito comprar regalos para la familia de mi novio?

Mi novio y yo hemos estado juntos durante tres años. Vivimos juntos y dividimos la mayoría de nuestros gastos compartidos (alquiler y otras facturas) por la mitad, pero nuestras finanzas están separadas. Esto es complicado durante la temporada navideña, especialmente cuando compramos regalos para los miembros de la familia. Ambos grupos de padres viven bastante cerca de nosotros, por lo que estamos celebrando con cada una de nuestras familias (iremos a la casa de sus padres para la víspera de Navidad ya la casa de mis padres el día de Navidad). El problema es que no está claro quién debe pagar los regalos. En el pasado, obtuve mis propios obsequios para su familia inmediata, pero eso realmente suma. Su familia es grande (dos padres, cuatro hermanos), y es mucho comprar regalos para todos ellos. Mi familia es más pequeña (dos padres, un hermano). En conjunto, se siente como demasiado.

Mi novio y yo estamos de acuerdo en que debemos hacer un mejor trabajo al compartir la carga de obsequios de una manera que se sienta justa. Mi pregunta es, ¿cómo debería ser eso? ¿Qué hacen otras parejas? No quiero ser grosero o poco generoso.

Mi cónyuge solía estar ansioso por la Navidad por la misma razón por la que me encanta: mi familia se toma en serio nuestras tradiciones de regalos. En la mañana de Navidad, al menos siete de nosotros nos reunimos en la habitación de mis padres para ver qué puso “Santa” en nuestras medias (suministros de oficina al azar, dulces, una linda vela; siempre hay una naranja en el dedo del pie). Luego mi papá hace huevos revueltos y nos dirigimos a la sala de estar, donde encendemos un fuego y ordenamos la pila debajo del árbol. Mi mamá nos recuerda que guardemos la cinta y el papel de regalo para que se pueda reutilizar; mi papá se asegura de que anotemos quién dio qué en las notas de agradecimiento. Cuando abrimos todas nuestras cosas y probamos los caramelos que nos envía mi prima, suele ser hora de dormir la siesta.

Para mí, este ritual anual es profundamente reconfortante. Pero a mi esposo le resultó estresante, especialmente los primeros años que estuvimos juntos. (¿Algo sobre la presión para entregar frente a una multitud de mis parientes más cercanos?) Entonces, hace unos años, comencé a comprar regalos para todos y dije que eran de los dos. Inicialmente, mi esposo me Venmo por la mitad del costo; ahora nuestras finanzas están tan entremezcladas que no nos molestamos. (Por el contrario, él está a cargo de todos los obsequios para su familia, de parte nuestra).

Podría probar esta estrategia durante un año y ver cómo funciona (dividir las cosas en Venmo o no). Pero mi punto más importante es este: se supone que intercambiar regalos es divertido y festivo. Si te está estirando demasiado, financieramente o de otra manera, entonces tienes razón para cambiar algo. Las tradiciones están destinadas a conectar a las personas, no a forzarlas.

Además, si te sientes abrumada por la cantidad de regalos que tienes que recibir, especialmente para la familia de tu novio, es probable que otros miembros de este grupo también lo estén. En mi experiencia, la mayoría de las personas se sienten aliviadas al reducir la presión de regalar en las festividades, pero no quieren sacrificar el espíritu de generosidad ni ofender a nadie.

Entonces, para responder a su pregunta: No, no necesitar para pagar los regalos de la familia de tu novio. Pero es prudente alejarse e idear un sistema mejor, de manera más general, que conserve las partes cálidas y difusas de los obsequios sin agotar sus ahorros o su buena voluntad. Hablé con varias parejas sobre cómo caminan por esa línea.

1. Antes de empezar a comprar, establece un presupuesto.

Esto suena obvio, pero creo que muchas personas se saltan este paso y se lanzan directamente a un frenesí de compras (generalmente provocado por la ráfaga de ofertas y correos electrónicos del Black Friday que nos bombardean en esta época del año). En su lugar, usted y su novio deben analizar lo que cada uno puede gastar cómodamente y utilizarlo para dar forma a su plan. También los ayudará a comunicarse entre sí en un sentido más concreto, en términos de los costos que están dispuestos a compartir.

En una nota relacionada, también debe dividir quién está a cargo de las compras. Además de costar dinero, se necesita tiempo para encontrar, comprar, envolver y realizar un seguimiento de los obsequios. Para muchas parejas, ese trabajo recae desproporcionadamente en una de las partes (a menudo la mujer) sin mucha discusión. Sea consciente del valor de su tiempo, así como del dinero que está aportando.

2. Considere un Secret Santa para toda la familia.

Cuando los regalos comienzan a salirse de control, esta es la solución más sencilla y también la más popular: varias personas que conozco hacen Secret Santa con sus familias extendidas. Funciona mejor si una persona central lo hace de mariscal de campo (por ejemplo, quien sea el anfitrión de la reunión) y establece las reglas básicas, como un gasto máximo de $100.

Otros ingredientes para un Secret Santa exitoso: Investigue y no lo eche a perder. Si te emparejan con tu tímido cuñado, pregunta (en voz baja) qué le gustaría. La mitad de la diversión de cualquier tipo de escenario de obsequio es la anticipación de una sorpresa, tanto en el lado de dar como en el de recibir.

3. Pruebe una rotación de obsequios.

Mi amiga Eva hace esto con sus 18 (!) suegros: todos se turnan para dar regalos a diferentes miembros de la familia. (Por ejemplo, este año, ella podría estar a cargo de conseguir un regalo para su sobrino; el próximo año, su cuñada, etc.) Esto es similar a Secret Santa, excepto que todos conocen de antemano a sus compañeros de regalos. El beneficio es que rotas entre diferentes personas, por lo que no te quedarás atrapado comprando para tu incómodo tío político dos años seguidos.

También puede probar esto con unidades familiares completas si su grupo es especialmente grande. Por ejemplo, tú y tu novio podrían estar a cargo de conseguir regalos para la familia de su hermana un año y para sus padres al siguiente. Esta estrategia funciona particularmente bien cuando hay niños pequeños involucrados, ya que los obsequios individuales se vuelven más difíciles de manejar.

4. Haz regalos temáticos.

Una excelente manera de hacer que las compras sean más fáciles (y menos costosas) es crear pautas. La familia de mi primo tiene la regla de que solo dan regalos que se pueden “ingerir” (chocolates, vino, quesos, gomitas de CBD). Otros temas: libros, pijamas y/o ropa de dormir acogedora, artículos de cocina, etc. Creo firmemente que las personas son más creativas cuando se les imponen límites, por lo que esto hace que los obsequios sean más divertidos y menos sobre quién gasta qué.

5. Pregúntale a la gente qué es lo que realmente quiere y devuélvele el favor.

Todos los años, los miembros de mi familia circulan un correo electrónico grupal con nuestras respectivas listas de deseos (libros, un suéter nuevo, lo que sea). Incluimos una variedad de puntos de precio e incluso enlaces a cosas específicas junto con tamaños, colores preferidos, etc. Algunas personas pueden considerar esto incómodo, pero creo que es un gran ejemplo de cómo es más amable ser directo: es más probable que para apreciar un regalo que realmente usarás, y piensa en quien te lo dio cuando lo hagas. Además, nadie se siente estafado cuando obtiene lo que pidió.

Un elemento crucial para hacer que esto funcione, junto con la mayoría de los otros enumerados anteriormente, es quién lo inicia. Por ejemplo, puede ser extraño para ti sugerir Secret Santa a la familia de tu novio después de conocerlos por solo unos años. Pero podría hacerlo, o hablar con sus hermanos al respecto y ver qué piensan. A veces, los miembros de la familia están más abiertos al cambio de lo que todos anticipan. Y por una buena razón: la mejor manera de preservar una tradición es mantenerla flexible.

La columnista de asesoramiento financiero de The Cut, Charlotte Cowles, responde a las preguntas personales de los lectores sobre finanzas personales. Envíe sus acertijos de dinero por correo electrónico a [email protected]