Primer Ministro israelí Benjamín Netanyahu Afirmó que el ejército israelí proporcionaría un «paso seguro» antes del asalto previsto a la localidad de Rafah, en la Franja de Gaza, durante una entrevista con un canal estadounidense difundida el domingo. La población de esta localidad del extremo sur del territorio costero, cerca de la frontera con Egipto, se ha más que quintuplicado en las últimas semanas, con la llegada de cientos de miles de personas huyendo de la guerra. Más de 1,3 millones de palestinos se han refugiado allí y la comunidad internacional está preocupada por su protección, mientras que Netanyahu ha ordenado al ejército que prepare una ofensiva sobre Rafah.
«La victoria está a nuestro alcance. Lo vamos a hacer. Vamos a tomar los últimos batallones terroristas de Hamas y Rafah, que es el último bastión», dijo Netanyahu en ABC News. «Lo haremos (…) garantizando el paso seguro a la población civil para que pueda abandonar» el lugar, añadió. «Estamos desarrollando un plan detallado para lograrlo», añadió, «no lo abordamos a la ligera». Mencionó áreas al norte de Rafah que han sido despejadas y podrían usarse como zonas seguras para los civiles, dijo.
Hamás ha sido advertido «contra una catástrofe y una masacre que podría provocar decenas de miles» de muertes. El jefe de la diplomacia de la UE, Josep Borrell, dijo que una ofensiva contra Rafah «conduciría a una catástrofe humanitaria indescriptible».
Evaluación y batallones
Estados Unidos, el principal aliado de Israel, dijo que no apoyaba una ofensiva terrestre en Rafah, advirtiendo que si no se planifica adecuadamente, dicha operación podría resultar en «un desastre». El presidente estadounidense, Joe Biden, alzó este jueves la voz contra Israel, al considerar «excesiva» su «respuesta» al ataque del 7 de octubre. Benjamín Netanyahu respondió a los críticos que se preocupan por el destino de los civiles en caso de una ofensiva sobre Rafah: «quienes dicen que no debemos entrar en Rafah, en realidad nos dicen que debemos perder la guerra y dejar a Hamás allí.
Hablando más sobre el balance de la guerra (más de 28.000 palestinos murieron, según el Ministerio de Sanidad en Gaza), el Primer Ministro israelí afirmó que debía ser «cauteloso con las estadísticas de Hamás». «Hemos matado y herido a más de 20.000 terroristas de Hamás, incluidos unos 12.000 combatientes», afirmó, sin explicar la distinción hecha entre «terroristas» y «combatientes». «Y estamos haciendo todo lo posible para minimizar las víctimas civiles», añadió.
«La proporción es inferior a 1 a 1»
«Hemos reducido el número de víctimas civiles en comparación con el de terroristas, (hemos reducido) la proporción a menos de 1:1, lo que es considerablemente menor que en cualquier otro escenario de guerra similar», dijo. Netanyahu también afirmó que Israel había «inutilizado 18 de sus 24 batallones terroristas». Cuando un periodista le preguntó cómo sabía que Hamás había sido completamente eliminado, el Primer Ministro respondió: «no está obligado a matar hasta el último terrorista».
«No era necesario matar hasta el último de los terroristas del Estado Islámico. Pero nos aseguramos de que ISIS estuviera acabado como fuerza militar. Hamás debe ser desmantelado como fuerza militar que controla el territorio. Está a nuestro alcance y no debemos detenerlo. ,» él dijo.