La era dorada de transmisión ha terminado. Para ser claros, este no es un comentario sobre la calidad de los programas y películas en el servicio de transmisión. Más bien, es un suspiro colectivo emitido en respuesta a la noticia de hoy de que Netflix lanzará su servicio con publicidad del que se rumorea desde hace mucho tiempo el 1 de noviembre, un movimiento apresurado que superará el lanzamiento del propio servicio con publicidad de Disney+ por aproximadamente un mes. Para resumir, lector, el streaming se parece más a la televisión terrestre que nunca.
En los últimos años, a medida que las empresas de medios se fusionaron y consolidaron sus «marcas» y servicios, pronto se hizo evidente que los consumidores se enfrentaban a un mundo en el que los tres grandes de la televisión (NBC, CBS, ABC) simplemente serían reemplazados por un nuevo Tres grandes. Tal vez fue Netflix, HBO Max y Disney+; tal vez fue Amazon Prime, Hulu y Apple TV+. Los gigantes de la transmisión todavía están luchando por el dominio, pero el hecho simple permanece: la mayoría de las personas obtienen su contenido de alguna constelación de transmisores. Agregue a eso el hecho de que esos canales heredados ahora tienen sus propios servicios como Peacock y Paramount +, y todo lo viejo es nuevo nuevamente.
Este no es el futuro que nos prometieron. Cuando jugadores como Netflix aparecieron en escena, su reclamo de fama fue que eran «disruptores», aquí para sacudir a Hollywood al darle a la gente lo que quería cuando lo quería. Los consumidores se unieron en torno al grito de «cortar el cable» y dejar los paquetes de cable atrás para siempre para ver televisión de prestigio a través de Internet. Funcionó. El streaming se disparó. Luego, a medida que la competencia avanzó y los espectadores comenzaron a darse cuenta de que estaban gastando casi tanto dinero en Internet y suscripciones de transmisión como solían pagar por cable, pidieron opciones nuevas y más asequibles. La única forma de hacerlo, una historia tan antigua como el tiempo, era que sus ofertas fueran subsidiadas por los anunciantes.
Durante el año pasado, a medida que el precio de las acciones de Netflix y el número de suscriptores se redujeron, se apresuró a desarrollar un modelo con publicidad en busca de usuarios e ingresos. Durante una llamada con los reporteros hoy para anunciar el nuevo plan de $ 6.99 por mes, el director de operaciones de Netflix, Greg Peters, señaló: «Creamos Basic with Ads en seis meses». Cuando se lance, primero en Canadá y México, y luego en los EE. UU., el Reino Unido y otras regiones, superará el lanzamiento de Disney+ el 8 de diciembre de su modelo con publicidad por $ 7.99 por mes. Durante la llamada, Peters dijo que la compañía no estaba «anclando» su tiempo de lanzamiento o precio en torno a la competencia, pero el momento indica un gran cambio, un principio del fin para la transmisión tal como la conocen los espectadores.
Considéralo una profecía autocumplida. En julio, el CEO de Netflix, Reed Hastings, predijo la desaparición de la televisión lineal en los «próximos cinco a 10 años». Lo que no dijo fue que Netflix y otros streamers surgirían en su lugar. Las ofertas son un poco diferentes: los anuncios en la transmisión son menos que en la televisión en red; La televisión en red es gratuita, pero con cada uno, la transmisión se parece un poco más a la televisión de hace 50 años. (Ver también: A partir de 2023, Netflix será rastreado por Nielsen, un gran movimiento para una compañía que ha guardado de cerca sus números de audiencia). La TV lineal podría estar llegando a su fin, pero su reemplazo no es mucho más de lo que parece.