Enredada ya en difíciles debates políticos sobre su futuro institucional, Nueva Caledonia no tiene otra opción que examinar otra cuestión tan crucial como delicada, la del níquel, el sustento económico del archipiélago hoy en día. “Es urgente, es cuestión de semanas”antes del cierre de una de las tres fábricas metalúrgicas, repitió incansablemente el Ministro de Economía, Bruno Le Maire, durante su viaje de tres días a Nueva Caledonia, que comenzó el sábado 25 de noviembre, antes de presentar, el lunes 27 de noviembre, su plan de salvamento para industriales y funcionarios electos locales.
El actor histórico, Société Le Nickel (SLN), establecido desde hace más de ciento cuarenta años en el territorio, tiene una deuda de 493 millones de euros, y su principal accionista, Eramet, anunció que ya no financiaría a su filial, el al borde del cese de pagos. Según nuestras informaciones, el grupo minero francés simplemente quiere abandonar Nueva Caledonia.
En el sur, Prony Resources, propiedad de intereses locales y del comerciante suizo Trafigura, se hizo cargo hace dos años de la planta hidrometalúrgica que anteriormente pertenecía a la brasileña Vale y anunció inmediatamente su orientación hacia el mercado de baterías destinadas a los coches eléctricos, en asociación con Tesla. La empresa se encuentra hoy bajo mandato ad hoc, con una deuda estimada en 149 millones de euros a finales de 2022.
Aceleración de la transición energética
Por último, el proyecto de reequilibrio Koniambo Nickel SAS (KNS), propiedad en un 51% de la provincia del Norte, bate todos los récords con 13,7 mil millones de euros de deuda. Si hasta ahora la anglo-suiza Glencore (que es la única que soporta la deuda, según los términos del acuerdo de asociación con la provincia) había absorbido los riesgos encontrados por KNS, anunció en septiembre su intención de retirarse en febrero de 2024 si “Hasta entonces no se había encontrado ninguna nueva solución de financiación”.
Las dificultades de los metalúrgicos son conocidas: un coste energético demasiado elevado para estas fábricas “electrointensas” que dependen de los combustibles fósiles, cuyos precios se han disparado desde febrero de 2022; la subproducción, ya sea por problemas técnicos, por riesgos climáticos o por la caída de las leyes, es decir del nivel de metal puro contenido en el mineral en bruto; Alto coste laboral en comparación con los competidores asiáticos.
Una observación contundente recogida en un informe de la Inspección General de Finanzas (IGF) publicado a principios de julio: recomienda la reorientación del níquel de Nueva Caledonia hacia el mercado de las baterías, en particular de los fabricantes europeos, así como la aceleración de la transición energética. , con el fin de abaratar costos y posicionar la producción local en el nicho de mercado del “níquel verde”. Soluciones «quienes no responden [aux] cuestiones de financiación a corto plazo »señaló sin embargo el IGF.
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