A partir de agosto, China someterá a aprobación la exportación de productos de galio y germanio. Ambos metales se encuentran en chips especiales y paneles solares, y China es actualmente un monopolio virtual.
El conflicto de chips entre China y Occidente amenaza con empeorar. En la imagen, un stand en la feria comercial de la industria Semicon en Shanghái la semana pasada.
Durante años, China ha amenazado con usar su cuasimonopolio sobre ciertos materiales como palanca en conflictos internacionales. Así lo preguntó el periódico del partido. «Diario del Pueblo» 2019 retóricamente si las tierras raras se convertirían en un «contraarma» para que China resista la presión estadounidense. «La respuesta no es un secreto», escribió el periódico. «¡No digas que no te advertimos!»
Ahora podría ser tan lejos. El lunes por la noche, el Ministerio de Comercio y la Administración General de Aduanas de Beijing Anunciadoque la exportación de productos de galio y germanio está sujeta a autorización a partir de agosto. Aunque el mercado mundial de ambos elementos es bastante pequeño, con solo unos pocos cientos de millones de francos suizos, se requieren principalmente para chips especiales, incluso en el ejército.
China apunta a la seguridad nacional
En el futuro, los exportadores deberán solicitar licencias al Departamento de Comercio y presentar, entre otras cosas, contratos e información sobre importadores y usuarios finales. Las autoridades justifican el paso con velar por la seguridad nacional y los intereses nacionales. Cuando se trata de la exportación de productos particularmente sensibles, no solo el Ministerio de Comercio, sino todo el gobierno debe tener algo que decir.
Medios estatales chinos unifican controles de exportación conexión con las sanciones estadounidenses contra la industria de chips de China. También se menciona el endurecimiento reciente de las prohibiciones de exportación holandesas y japonesas sobre máquinas de producción de chips. La medida de Beijing también se produce unos días antes de la visita a China de la secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, a partir del jueves.
China produce el 94 por ciento del galio del mundo. Este valor importa Informe de la UE sobre materias primas críticas para los años 2016 a 2020. Según el informe, la UE usó el 70 por ciento del galio en chips en ese momento. Porque el material conduce muy bien la electricidad y el calor y además tiene un punto de fusión bajo. El galio se encuentra en chips de redes 5G, por ejemplo, así como en sistemas de radar, pantallas y cargadores de coches eléctricos.
China también fue, con diferencia, el mayor productor de germanio en 2020, con una cuota de mercado de casi el 80 %. El material se utiliza para fibras de vidrio, plástico PET y células solares, entre otras cosas.
Rusia y Ucrania serían alternativas
Ni el galio ni el germanio son realmente raros, pero China es prácticamente el único país que ha expandido de manera constante y estratégica su producción y exportación bastante caras en los últimos años. Como resultado, es probable que haya pocos proveedores alternativos a corto plazo, especialmente porque estos incluyen a las facciones en guerra de Rusia y Ucrania.
Dependiendo de la aplicación, a menudo existen sustitutos para ambos materiales, como el silicio. Sin embargo, esto generalmente conduce a un rendimiento más bajo, a veces también a un fuerte aumento de los costos. Sin embargo, según el resumen de la UE, no existen alternativas a los dos materiales para otras aplicaciones aisladas.