Incluso antes de su publicación, la novela de Crichton «Jurassic Park» fue tan anticipada que sus derechos cinematográficos provocaron una guerra de ofertas. Al final, Spielberg (con la ayuda de Universal) ganó la guerra de ofertas y adquirió los derechos por 1,5 millones de dólares, y el propio Crichton fue contratado para adaptar su propio trabajo a la pantalla por 500.000 dólares adicionales.
Según los informes, Crichton escribió un borrador que estaba mucho más cerca de su novela original que de la película final, y la versión de la historia que llegó a los cines cambió muchas cosas drásticamente. Ian Malcolm aparentemente muere, los dos niños son completamente opuestos a sus contrapartes de la película, el Dr. Henry Wu es mucho más un villano (como en las películas de «Jurassic World») y también muere en el primer libro. En general, hay mucha más violencia y algunos dinosaurios incluso llegan al continente. Ah, y el gobierno de Costa Rica bombardea toda la isla para asegurarse de que todos los dinosaurios mueran.
Sin embargo, uno de los mayores cambios se produjo en el tono y los temas de la historia. La película ganadora del Premio de la Academia de Spielberg tenía un tono mucho más aventurero (aunque a veces era bastante aterrador y sangriento) y centraba su mensaje en la codicia científica y las consecuencias de jugar a ser dios. La novela original de «Jurassic Park», sin embargo, era más un tecno-thriller en la línea de las otras novelas de Crichton.