Foto-Ilustración: por The Cut; Fotos: Getty Images
Hay muchas razones por las que las ratas son terribles. Siempre están corriendo, que es la forma más repugnante de moverse de un animal. Sus colas son demasiado largas y rosadas (indecentes), y casi se han apoderado de Nueva York. Tanto es así que, mientras anunciaba planes para lidiar con el empeoramiento de la plaga de roedores en la ciudad, la comisionada de Saneamiento de Nueva York, Jessica Tisch, tuvo que recordarles a todos: “Las ratas no gobiernan esta ciudad. Hacemos.» Sin embargo, un nuevo estudio de la Universidad de Tokio ha revelado algo sobre estas criaturas olvidadas de Dios que es, como mínimo, respetable: las ratas tienen ritmo.
«Las ratas mostraron una sincronización de ritmo innata, es decir, sin ningún entrenamiento o exposición previa a la música», dijo el coautor del estudio, Hirokazu Takahashi. Cuando los investigadores tocaban música, las ratas sacudían la cabeza en sincronía con el ritmo, una habilidad que antes se creía exclusiva de los humanos. Puede que las ratas no controlen esta ciudad, ¡pero pueden bailar como tú y como yo, cariño!
Este estudio reciente observó diez ratas, y 20 humanos, a modo de comparación, a las que se les colocaron acelerómetros inalámbricos para medir el movimiento de la cabeza. Durante tres días consecutivos, los investigadores tocaron a las ratas cinco piezas musicales diferentes, centrándose principalmente en la «Sonata para dos pianos en re mayor (K. 448)» de Mozart. Las ratas escucharon extractos de un minuto de duración de la composición clásica en cuatro tempos diferentes: 75 por ciento, 100 por ciento, 200 por ciento y 400 por ciento de la velocidad original. Las ratas, al igual que los participantes humanos, mostraron la sincronización de ritmo más clara cuando la canción se reprodujo de 120 a 140 bpm, que es lo más cercano a los 132 bpm originales de la canción. Traté de escuchar a Mozart a cuatro veces la velocidad original y casi me mareo. Entonces, las ratas tienen buen gusto, pero eso ya lo sabíamos.
¿Cómo se toma una decisión científica sobre qué música es la más adecuada para los roedores? Eso no está claro, pero para este estudio, las otras cuatro canciones que tocaron los investigadores fueron «Born This Way» de Lady Gaga, «Another One Bites the Dust» de Queen, «Beat It» de Michael Jackson y «Sugar» de Maroon 5. Tengo muchas preguntas, y todas son sobre la canción de Maroon 5. Las cinco piezas musicales se tocaron dos veces al azar: escuchar «Sugar» tres veces se habría considerado crueldad animal, lo que supuso una sesión de música de unos 45 minutos para las ratas. ¿Podría haberse completado el estudio aún más rápido si los investigadores simplemente hubieran tocado «Cuff It» de Beyoncé, la prueba definitiva para saber si alguien tiene ritmo? Supongo que nunca lo sabremos.
Los científicos llevan mucho tiempo desesperados por hacer bailar a los animales. Estudios previos, centrados principalmente en primates, han encontrado que los chimpancés y los bonobos muestran una capacidad limitada para mantener el ritmo. Un estudio de 2014 también encontró un león marino de California que podía seguir el ritmo. (Este video de un bebé gorila dando vueltas no es una prueba definitiva de la capacidad de un simio para bailar, pero es magnífico). realmente anticipando el ritmo: su movimiento no fue solo el resultado de ser sorprendido por el ruido. Las ratas no bailan con miedo en sus corazones.
Digo que les demos a las ratas sombreritos de copa y zapatos de claqué y veamos qué pasa. ¿Pueden las ratas resistir el “Cha Cha Slide”? ¿Deberíamos mostrarles cómo hacer el levantamiento desde baile sucio? ¿También planean ver El último baile de Magic Mike? Por lo menos, la próxima vez que una rata te atropelle el pie en el metro, puedes decirte a ti mismo que solo fue su repugnante forma de invitarte a bailar.