Los habitantes de Liechtenstein rechazan una iniciativa para una prohibición radical de los casinos.
La industria del juego en Liechtenstein está en auge.
Si las personas con derecho a voto hubieran apoyado los planes de la asociación «IG Volksmeinung», la constitución del Principado de Liechtenstein se habría ampliado para incluir la adición: «Está prohibido el funcionamiento de los casinos». Obviamente, la mayoría sintió que esta prohibición absoluta iba demasiado lejos.
En el referéndum del domingo, solo 3.779 votantes apoyaron la estricta prohibición de los juegos de azar, mientras que 10.383 rechazaron la iniciativa constitucional. A pesar de la campaña de votación a veces emocionalmente disputada, solo el 70,0 por ciento participó en la votación, lo que puede clasificarse como bastante bajo en comparación con las votaciones anteriores. La pregunta de si la falta de interés por los juegos de azar o el hecho de estar abrumados por la dura intervención en el sistema económico liberal impidió que las personas participaran en la votación no puede responderse de manera concluyente por el momento. Una encuesta sobre el comportamiento electoral realizada por el Liechtenstein Institute en cooperación con los diarios de Liechtenstein, que se publicará en los próximos días, podría brindar una respuesta a estas preguntas. Y sobre cómo se siente fundamentalmente la gente de Liechtenstein sobre el funcionamiento de los casinos.
Hacer ocho de uno
El resultado de la votación sugiere que la mayoría se ganó los argumentos presentados por el gobierno y el parlamento de que incluir un artículo de prohibición no era la forma correcta de poner en su lugar a la floreciente industria del juego. El IG Volksmeinung había iniciado su iniciativa constitucional llamada «Casino Ban» porque creía que la gente tenía que corregir los errores en la política.
Uno de los errores cruciales se cometió hace unos años cuando el gobierno y el parlamento decidieron pasar del sistema de concesión al de licencia comercial. Originalmente, se planeó otorgar solo una licencia de casino y vincular esta licencia con la integración de un casino en un concepto de hotel y turismo. El gobierno y el parlamento capitularon ante una disputa legal luego de que se adjudicara la primera concesión y se decidiera sobre el sistema de licencias comerciales. Desde entonces, todo proveedor de juegos de azar que cumpla con los requisitos puede contar con una licencia de casino.
Con este cambio de sistema, nadie esperaba una demanda tan grande. Ya se han aprobado ocho casinos, pero dos de estas empresas ya han dejado de operar. Para el gobierno, esto es una indicación de que el mercado se regulará a sí mismo a largo plazo. Esta opinión también se escuchó una y otra vez en la población durante la campaña del referéndum, lo que podría haber contribuido al rechazo de la prohibición general de los casinos.
Cerca del nivel suizo
Para frenar el temido «crecimiento descontrolado», el gobierno decidió una restricción de licencias limitada a finales de 2025, que pretende contribuir a una «regulación adecuada del mercado de los casinos». Incluso antes de esta medida limitante, se habían endurecido las condiciones marco para los casinos, que desde entonces han tenido que ofrecer más juegos de mesa en relación con las máquinas tragamonedas. Además, el impuesto al juego se incrementó y se acercó al nivel suizo, luego de repetidas críticas públicas de que los operadores de casinos fueron tratados demasiado favorablemente en términos fiscales.
Es probable que estos ingresos para el presupuesto estatal también hayan tenido un impacto en el comportamiento electoral. Para el año fiscal 2022, el gobierno espera 40 millones de francos suizos del impuesto al juego, el plan financiero para 2023 contiene un aumento adicional a 43 millones de francos suizos. Si bien el gobierno describió el impuesto al juego como una «contribución significativa» al presupuesto estatal, IG Volksmeinung respondió que el estado no debería depender de estos ingresos. La mayoría de la gente obviamente era de la opinión, como se puede ver en numerosas cartas al editor, que Liechtenstein no debería renunciar a la ligera estos bienvenidos subsidios para el presupuesto estatal.