En el futuro, el gasoducto de tránsito suizo transportará hidrógeno en lugar de gas natural. Según los propietarios, se necesita ayuda de la UE y del gobierno federal.
Un día aquí fluirá hidrógeno en lugar de gas natural: túneles del gasoducto de tránsito, en primer plano un vehículo de mantenimiento.
Actualmente, la UE está planificando una gran red de gasoductos para suministrar hidrógeno a Europa. Este gas puede producirse de forma respetuosa con el medio ambiente utilizando electricidad procedente de fuentes de energía renovables y debe desempeñar un papel central en la protección del clima. Sustituiría al gas fósil en la industria y el suministro eléctrico.
Sin embargo, en Suiza crece el temor de que nuestro país pueda quedar rezagado ante los acontecimientos en Europa. Esta preocupación ha sido expresada en los últimos meses por la organización económica Economiesuisse y la conferencia cantonal. Directores de energía.
Suiza estaría en una posición ideal para desempeñar un papel central en la red emergente. Por el centro de nuestro país discurre una conexión importante de la red gasista europea. Esta línea, llamada Transitgas, podría convertirse a largo plazo de un gasoducto de gas natural a un gasoducto de hidrógeno.
Solicitud presentada a la UE
Los propietarios del oleoducto ya han comenzado a planificarlo. Los estudios muestran, por ejemplo, cómo en una fase inicial se podría transportar gas natural e hidrógeno en paralelo. O cómo se podría ampliar la red en lugares individuales.
Pero si nos fijamos en los planes actuales de la UE, muestran una red de hidrógeno donde esta ruta no existe. Más bien, la dirección conduce a través de Austria. Suiza se queda atrás.
Esta evolución preocupa también al operador del oleoducto suizo. Flux Swiss, como se llama la empresa, ahora está tomando medidas. Recientemente presentó una solicitud oficial a sus homólogos europeos, confirmó el portavoz Rudy Van Beurden. El objetivo: los operadores europeos de redes de transmisión deberían reconocer los planes suizos como un llamado “proyecto de interés mutuo”, es decir, como un proyecto que redunda en interés tanto de Suiza como de los Estados miembros de la UE. Flux Swiss espera una decisión el próximo año.
Según Van Beurden, la prisa es fundamental. Los planes prevén varias conexiones norte-sur con Europa Central a partir de 2035. Es importante que Suiza se posicione claramente y desde el principio. «Para un país no perteneciente a la UE como Suiza, las condiciones legales son más complejas y complicadas». Además, la competencia está un paso por delante. El proyecto de ruta a través de Austria ya recibió compromisos a nivel europeo a finales de 2023. Esto permitirá, entre otras cosas, un proceso de aprobación más rápido, como explica Van Beurden.
Una parte sustancial del gasoducto Transitgas pertenece a un vehículo de inversión reservado a los fondos de pensiones suizos. Está gestionado por la empresa de Zurich Energy Infrastructure Partners (EIP). «Para nosotros no hay duda de que el gasoducto de tránsito debe convertirse en hidrógeno», afirma Caterina Mattle, jefa de Asuntos Públicos y Regulatorios.
La necesidad de hidrógeno verde en la industria suiza no será tan alta como en las zonas de industria pesada de Alemania e Italia. Pero según Mattle, el gasoducto Transitgas también tiene valor como medida de precaución contra la escasez de electricidad. En tal caso, se utilizarían las denominadas centrales eléctricas de gas de reserva. Y un día estos ya no podrán funcionar con gas fósil. Pero con hidrógeno verde que fluye por el gasoducto de tránsito.
Sin embargo, actualmente no está del todo claro cuál será realmente la demanda de hidrógeno en Europa y Suiza. En toda Europa circulan estimaciones muy diversas. Esto también tuvo que ser informado por la Oficina Federal de Energía. Realizó una encuesta entre decenas de empresas para determinar sus necesidades de hidrógeno. «La encuesta mostró que muchas empresas todavía no han pensado mucho en este tema», afirma la portavoz Marianne Zünd. Por lo tanto, todavía no es posible realizar declaraciones concluyentes sobre el consumo futuro de hidrógeno.
Financiamiento poco claro
Esto plantea la cuestión de cómo financiar un proyecto cuyas perspectivas económicas aún no están del todo claras. Con su solicitud presentada recientemente, la empresa Flux Swiss da un primer paso: si se aprueba, no sólo acelerará el proceso de planificación, sino que también abrirá las puertas a los recursos financieros de la UE.
Pero los inversores suizos también tienen que pensar de dónde procederá el dinero necesario para la renovación. «Como ocurre con muchas inversiones en infraestructura energética, Transitgas consiste en anticipar una demanda que no se producirá durante años o incluso décadas», afirma Caterina Mattle de EIP. «Muchos de los grandes embalses suizos se construyeron a pesar de que en el momento de tomar la decisión de invertir aún no había demanda».
Sin embargo, Mattle subraya que su empresa “no puede invertir el dinero de los fondos de pensiones en la oscuridad”. «El gobierno federal debe pensar en cómo puede crear condiciones marco que permitan un caso de negocio sólido», dice Mattle. Queda por ver qué variantes podrían entrar en juego, por ejemplo una garantía estatal: «Hay opciones muy diferentes».
Rudy Van Beurden, de Flux Swiss, afirma que los países del noroeste de Europa consideran la ampliación de la red de hidrógeno como parte de su política industrial. Todavía hay muchas incertidumbres en cuanto a la oferta y la demanda. “Sin embargo, la industria podría tener una gran demanda de hidrógeno relativamente pronto”, advierte. Nombra las áreas de química, farmacia, procesamiento de aceites minerales y cemento. Según Van Beurden, en Suiza también podría ser necesario crear un mecanismo para apoyar financieramente la reconversión del gasoducto «durante un período de transición».
El gobierno federal mantiene un perfil bajo. Según la portavoz Marianne Zünd, la Oficina Federal de Energía presentará este año una estrategia nacional sobre el hidrógeno. Este contendrá también un análisis de la necesidad de adoptar medidas adicionales en relación con las condiciones generales.