Biblioteca Nacional de Francia
Un equipo internacional de descifradores de códigos ha descifrado con éxito más de 50 cartas misteriosas desenterradas en archivos franceses. El equipo descubrió que las cartas habían sido escritas por María, reina de Escocia, a aliados de confianza durante su encarcelamiento en Inglaterra por parte de la reina Isabel I (su prima), y la mayoría eran previamente desconocidas para los historiadores. El equipo describió en un nuevo artículo publicado en la revista Cryptologia cómo descifraron el cifrado de Mary, luego decodificaron y tradujeron varias de las letras. La publicación coincide con el aniversario de la ejecución de María el 8 de febrero de 1587.
«Este es un descubrimiento realmente emocionante», dijo el coautor George Lasry, científico informático y criptógrafo en Israel. «Mary, Queen of Scots, ha dejado un extenso corpus de cartas en varios archivos. Sin embargo, había evidencia previa de que faltaban otras cartas de Mary Stuart en esas colecciones, como las que se mencionan en otras fuentes pero que no se encuentran en otros lugares. Lo más probable es que las cartas que hemos descifrado sean parte de esta correspondencia secreta perdida. Lasry es parte del Proyecto DECRYPT multidisciplinario dedicado a mapear, digitalizar, transcribir y descifrar cifras históricas.
Mary buscó proteger sus cartas más privadas de ser interceptadas y leídas por partes hostiles. Por ejemplo, se involucró en lo que se conoce como «bloqueo de letras», una práctica común en ese momento para proteger las cartas privadas de miradas indiscretas. Como informamos anteriormente, Jana Dambrogio, conservadora de las Bibliotecas del MIT, acuñó el término «bloqueo de letras» después de descubrir tales letras mientras era miembro de los Archivos Secretos del Vaticano en 2000.
Esas cartas del Vaticano «cerradas» datan de los siglos XV y XVI, y presentaban extrañas hendiduras y esquinas que habían sido cortadas. Dambrogio se dio cuenta de que las letras originalmente se habían doblado de una manera ingeniosa, esencialmente «bloqueadas» insertando una rebanada de papel en una ranura y luego sellándola con cera. No habría sido posible abrir la carta sin romper ese trozo de papel, lo que proporciona evidencia de que la carta había sido manipulada.
Dominio publico
La reina Isabel I, Catalina de Medici, Maquiavelo, Galileo Galilei, John Donne y María Antonieta se encuentran entre los personajes famosos que se sabe que emplearon el bloqueo de letras para su correspondencia. Hay cientos de técnicas de bloqueo de letras como «cerraduras de mariposa», un simple doblar y meter triangular, y un ingenioso método conocido como «trampa de daga», que incorpora una trampa explosiva disfrazada de otro tipo de letra más simple. cerrar con llave. María, reina de Escocia, usó un intrincado candado en espiral para su carta final (al rey Enrique III de Francia) en la víspera de su ejecución por traición en febrero de 1587. Una carta de 1574 de María también usó una variante del candado en espiral. .
Mary fue bien entrenada en el arte del cifrado por su madre, Marie de Guise, desde muy joven. La importante colección de sus cartas que se encuentran en varios archivos contiene tentadoras referencias a otras cartas desaparecidas. John Bossy, autor de Bajo el grano de arena: una historia de espionaje isabelina (2002), sugirieron que estas cartas perdidas podrían haber sido escritas en clave para la extensa red de asociados y aliados de Mary, una red que fue fatalmente comprometida a mediados de 1583 por Sir Francis Walsingham (el jefe de espías de Isabel I), lo que eventualmente condujo al juicio de Mary y ejecución por traición. Como muchos antes que él, Bossy asumió que esas cartas se habían perdido.
Entra Lasry y sus compañeros entusiastas del descifrado de códigos: el físico y experto en patentes Satoshi Tomokiyo y el pianista y profesor de música Norbert Biermann. Como parte de DECRYPT, estaban revisando varios archivos en busca de documentos cifrados con cifrados, en particular documentos que aún no se habían atribuido. Se toparon con varias colecciones en los archivos en línea de la Bibliothèque Nationale de France, identificando 57 documentos completamente escritos en clave. Otros elementos de la colección datan de las décadas de 1520 y 1530 y se refieren principalmente a «asuntos italianos». Ninguno de los textos de las cartas estaba escrito en un lenguaje claro, por lo que no era posible determinar quién las escribió sin descifrarlas primero.