Laura Blum-Smith, directora de investigación y política pública de Writers Guild of America West, considera que la huelga es el resultado de un tsunami de fusiones de Hollywood que ha entregado a los estudios y streamers el poder para explotar a los trabajadores.
“Las fusiones dañinas y los intentos de monopolizar los mercados son un tema recurrente en la historia de los medios y el entretenimiento, y son una parte clave de lo que llevó a 11.500 escritores a declararse en huelga hace más de 100 días contra sus empleadores”, dijo Blum-Smith en el jueves en un evento con la Comisión Federal de Comercio y el Departamento de Justicia sobre las nuevas pautas de fusión presentadas en julio.
Señaló a Disney, Amazon y Netflix como empresas que “ganaron poder a través de la consolidación anticompetitiva y la integración vertical”, lo que les permitió imponer “condiciones laborales cada vez más precarias, empleo cada vez más a corto plazo y salarios más bajos para escritores y otros trabajadores en toda la industria. ” Pero ella ve las revisiones a las pautas de fusión que abordan las preocupaciones laborales como una parte clave de la solución para evitar que avancen más fusiones en la industria del entretenimiento.
“El nuevo borrador de las pautas de fusión de la FTC y el DOJ es parte de un esfuerzo profundamente necesario para revivir la aplicación de las normas antimonopolio”, agregó. “En comparación con las pautas anteriores, las nuevas son mucho más escépticas ante la idea de que las fusiones son la forma natural de crecimiento de las empresas. Y se centran más en las diversas formas en que las fusiones perjudican a la competencia, incluido el impacto de las fusiones en los trabajadores”.
En julio, la FTC y el DOJ publicaron conjuntamente una nueva hoja de ruta para la revisión regulatoria de las fusiones. Exigen que las empresas consideren el impacto de las transacciones propuestas en el trabajo, lo que indica que las agencias tienen la intención de revisar si las fusiones podrían afectar negativamente los salarios y las condiciones laborales. El comisionado de la FTC, Álvaro Bedoya, a quien se unió la presidenta de la agencia, Lina Khan, dijo en un comunicado sobre las pautas que “una fusión que puede disminuir sustancialmente la competencia por los trabajadores no será inmunizada por una predicción de que los ahorros pronosticados de una fusión se transferirán a consumidores.” Históricamente, las transacciones se han considerado principalmente a través de la lente de los beneficios para los consumidores.
Las pautas carecen de fuerza de ley, pero influyen en la forma en que los jueces consideran las demandas para bloquear las transacciones propuestas. También le dicen al público cómo los encargados de hacer cumplir la competencia evaluarán el daño potencial de una fusión a la competencia.
Los encargados de hacer cumplir las leyes antimonopolio se han dado cuenta constantemente de los impactos negativos en el trabajo como resultado de la consolidación de la industria. “Hemos escuchado preocupaciones de que un puñado de empresas ahora puede estar controlando nuevamente la mayor parte de la cadena de suministro de entretenimiento desde la creación de contenido hasta la distribución”, dijo Khan el año pasado durante un foro de escucha sobre las revisiones de las pautas, en un guiño a la conducta anticompetitiva. por los estudios que llevaron a los Decretos Supremos. “Hemos escuchado preocupaciones de que este tipo de consolidación e integración puede permitir que las empresas ejerzan poder de mercado sobre creadores y trabajadores por igual”.
Adam Conover, escritor y miembro de la junta de WGA, dijo en ese foro de abril de 2022 que su programa Adam arruina todo fue asesinado por la adquisición de Time Warner por parte de AT&T en 2018 cuando la empresa matriz de TruTV obligó a la red a reducir costos. Hizo hincapié en que un puñado de empresas “ahora controlan la producción y distribución de casi todo el contenido de entretenimiento disponible para el público estadounidense”, lo que les permite “mantener más fácilmente nuestros salarios y establecer condiciones onerosas para nuestro empleo”. No son solo los escritores los que se ven afectados por un Hollywood demasiado consolidado, explicó. Después de que Disney adquirió 21st Century Fox en 2019, dijo que los estudios empujaron a la industria a poner fin a la participación de backend y atrapar a los actores en contratos exclusivos que les impedían realizar otros trabajos.
Blum-Smith dijo que es necesaria una aplicación agresiva de la competencia, ya que “Wall Street continúa presionando por una mayor consolidación entre nuestros empleadores a pesar del historial de fusiones de la industria que no lograron brindar ninguno de los beneficios para el consumidor que afirmaron que dejaron a los escritores y al público peor con menos diversidad de contenido y menos opciones”.
“Más fusiones dejarán a los escritores con aún menos lugares para vender su trabajo y contar sus historias y las empresas restantes tendrán aún más poder para reducir los salarios y empeorar las condiciones laborales”, advirtió. “La aplicación estricta de las fusiones es esencial para proteger a los trabajadores de los medios y a los trabajadores de todo el país, y estas pautas son un paso importante en la dirección correcta”.