Una vez más, ninguna de estas películas tiene grandes puntos. Pero como duran menos de veinte minutos, la presentación y la surrealidad hacen que las ideas parezcan más directas. Aster mantiene esa sensación de control en su cortometraje más largo e infame, “The Strange Thing About the Johnsons” de 2011.
“Lo extraño de los Johnson” comienza con lo que parece un momento de sano apoyo familiar. Cuando el padre Sidney (Billy Mayo) se acerca y encuentra a su hijo adolescente Isaiah (Carlon Jeffery) masturbándose, se disculpa y se va. Regresa poco después para explicarle a Isaiah que no hay vergüenza en lo que estaba haciendo y que merece que se respeten sus límites. Sólo después de que Sidney se va, la cámara revela el tema de las fantasías de Isaac, una foto de su padre sin camisa en la playa.
Cuando la película pasa a la recepción de la boda de Isaiah (ahora interpretado por Brandon Greenhouse) catorce años después, la cámara pasa del rostro afectado de Sidney a la mano de Isaiah, que se desliza por la espalda de su padre para agarrar su trasero. Isaiah ha estado abusando sexualmente de su padre durante años, intimidando al hombre mayor cada vez que intentaba revelar la verdad.
Aster interpreta la historia con claridad, realzando los elementos de terror, como cuando la madre de Isiah, Joan (Angela Bullock), ve a su hijo acariciar a su marido. Cuando Sidney, un poeta, lo revela todo en un manuscrito titulado Hombre capullola cámara toma su punto de vista mientras Isaiah sube las escaleras para enfrentarlo, capturando los pesados pasos del joven y su sombra inminente.
Esto ciertamente tiene la estructura de una broma, lo que subraya la naturaleza inusual de que una persona más joven ocupe un papel a menudo asociado con la persona mayor. En otros casos, sería divertido que un hombre más joven tratara a su padre como a un niño. Pero cuando Isaiah irrumpe en el baño donde su padre se baña, gritando: «¡Sabes lo que siento por las puertas cerradas!» — es imposible reírse. Es imposible reírse cuando, al final de la película, Isaiah implica a Sidney en las acciones, acusando a su padre de mentir y cobardía por no admitir su participación en lo que hicieron.
Incluso con 29 minutos de duración, “Lo extraño de los Johnson” nunca repite ideas. En cambio, revisa la naturaleza de los ataques de Isaiah a Sidney, lo que impide que el corto forme un tema o tono claro. ¿Se supone que es gracioso? ¿Se supone que debe dar miedo? ¿Está diciendo que las familias son inherentemente malas?