¿Qué nos lleva a elegir parejas románticas? Un nuevo y amplio metanálisis sugiere que gravitamos hacia ciertos rasgos compartidos.
Rara vez hay tiempo para escribir sobre todas las historias científicas interesantes que se nos presentan. Por eso, este año, una vez más publicamos una serie especial de publicaciones sobre Doce días de Navidad, destacando una historia científica que pasó desapercibida en 2023, cada día desde el 25 de diciembre hasta el 5 de enero. Hoy: un amplio metanálisis que abarca Un siglo de estudios encuentra que los opuestos realmente no se atraen cuando se trata de elegir pareja.
Todos hemos escuchado la sabiduría popular de que cuando se trata de formar parejas románticas, los opuestos se atraen. Investigadores de la Universidad de Colorado, Boulder, sostienen que esta sabiduría proverbial es en gran medida falsa, según los hallazgos de su amplio estudio de septiembre, publicado en la revista Nature Human Behavior. El dicho «pájaros del mismo plumaje vuelan juntos» es un resumen más adecuado de cómo elegimos a nuestros socios.
«Estos hallazgos sugieren que incluso en situaciones en las que sentimos que tenemos una opción sobre nuestras relaciones, puede haber mecanismos detrás de escena de los que no somos plenamente conscientes», dijo la coautora Tanya Horwitz, graduada en psicología y neurociencia. Estudiante de la UCB. «Esperamos que la gente pueda utilizar estos datos para hacer sus propios análisis y aprender más sobre cómo y por qué las personas terminan en las relaciones que mantienen».
Horwitz y cols. realizó una revisión sistemática de estudios revisados por pares en el idioma inglés que involucran comparaciones de rasgos complejos iguales o similares en parejas, todos publicados antes del 17 de agosto de 2022, y el más antiguo data de 1903. Excluyeron a las parejas del mismo sexo/género, manteniendo que Estas asociaciones justificaron un análisis por separado ya que los patrones podrían diferir significativamente. El metanálisis se centró en 22 rasgos distintos. El equipo también realizó un análisis de datos sin procesar de 133 rasgos adicionales, extraídos del conjunto de datos Biobank del Reino Unido, uno de los más grandes y detallados del mundo para información relacionada con la salud de más de 500.000 personas. En total, el estudio abarcó millones de parejas a lo largo de un siglo: co-padres, parejas comprometidas, parejas casadas y parejas que conviven.
Los rasgos de personalidad incluidos se basaron en los llamados cinco grandes rasgos básicos de personalidad: neuroticismo, extraversión, apertura, amabilidad y escrupulosidad. (Los Cinco Grandes son actualmente el estándar profesional para los psicólogos sociales que estudian la personalidad. Aquí hay un buen resumen de lo que esos rasgos significan para los psicólogos). Los otros rasgos estudiados incluyeron cosas como el nivel educativo, el coeficiente intelectual, los valores políticos, la religiosidad y el alcohol problemático. uso, consumo de alcohol, dejar de fumar, comenzar a fumar, cantidad de tabaquismo, condición de fumador, trastorno por uso de sustancias, IMC, altura, relación cintura-cadera, depresión, diabetes, ansiedad generalizada, si fueron amamantados cuando eran niños y edad de primera relación sexual, entre otros.
El metanálisis y el análisis del Biobanco revelaron que las correlaciones más fuertes para las parejas fueron el año de nacimiento y rasgos como actitudes políticas y religiosas, logros educativos y ciertas medidas de coeficiente intelectual. Las parejas también tienden a ser similares en lo que respecta al consumo de sustancias: los bebedores empedernidos tienden a estar con otros bebedores empedernidos, y los abstemios tienden a emparejarse con otros abstemios. Había un puñado de rasgos entre las parejas del Biobanco en los que los opuestos parecían atraerse, sobre todo si uno era una persona madrugadora o noctámbula, la tendencia a preocuparse y la dificultad para oír.
Las correlaciones más débiles fueron para rasgos como la altura, el peso, las condiciones médicas y los rasgos de personalidad, aunque todavía eran en su mayoría positivas, aparte de la extroversión, que sorprendentemente casi no mostró correlación. «La gente tiene todas estas teorías de que los extrovertidos son como los introvertidos o los extrovertidos como otros extrovertidos, pero el quid de la cuestión es que es como lanzar una moneda al aire», dijo Horwitz. «Es probable que los extrovertidos terminen igual de extrovertidos que de introvertidos».
Horwitz y cols. Advirtió que incluso las correlaciones más fuertes que encontraron eran todavía bastante modestas. En cuanto a por qué las parejas muestran similitudes tan sorprendentes, los autores escriben que podría haber muchas razones. Es posible que algunas personas simplemente se sientan atraídas por personas similares, o que las parejas se vuelvan más similares con el tiempo. (El estudio también encontró que la fuerza de las correlaciones cambió con el tiempo). Quizás dos personas que crecen en la misma área geográfica o en un entorno hogareño similar podrían sentirse naturalmente atraídas entre sí.
Los autores tuvieron cuidado de señalar varias limitaciones de su metanálisis. En particular, la mayoría de los socios incluidos en la muestra procedían de Europa y Estados Unidos, y sólo unos pocos procedían del este y sur de Asia, África, América Latina y el Caribe. Además, todos los participantes en el conjunto de datos del Biobanco del Reino Unido tenían entre 40 y 69 años cuando fueron reclutados originalmente, y todos ellos tenían menos probabilidades de fumar, tener privaciones socioeconómicas o beber a diario. Los estudios incluidos en el metanálisis también variaron ampliamente en cuanto a los tamaños de muestra utilizados para establecer correlaciones entre rasgos. Por estas razones, los autores advierten que sus hallazgos «es poco probable que sean generalizables a todas las poblaciones humanas y períodos de tiempo».
Nature Human Behavior, 2023. DOI: 10.1038/s41562-023-01672-z (Acerca de los DOI).