Omegle, el sitio de chat de video y texto que unía a extraños para hablar, finalmente cerró como parte de una mediación legal con una usuaria que demandó a la compañía, alegando que su diseño defectuoso y negligente le permitió sufrir abusos sexuales a través del sitio.
El servicio de chat de Omegle se cerró el miércoles, solo una semana después de que resolviera un caso judicial con un demandante identificado como AM. Su demanda, presentada en 2021, alegaba que conoció a un hombre de unos treinta años en Omegle que la obligó a tomar fotos y videos desnuda. durante un período de tres años. Tenía solo 11 años cuando comenzó en 2014.
«El cierre permanente de Omegle fue un término negociado entre Omegle y nuestro cliente a cambio de que Omegle pudiera evitar el inminente veredicto del juicio con jurado», le dice a WIRED Carrie Goldberg, abogada que representó a AM. Los abogados de Omegle no respondieron a una solicitud de comentarios sobre el acuerdo. Los correos electrónicos enviados a Omegle no fueron devueltos.
Omegle, fundada en 2009, recuperó popularidad durante 2020 cuando los cierres de Covid-19 mantuvieron a la gente en casa. Esa popularidad se debió, al menos en parte, a que se convirtió en un lugar donde las personas solitarias podían charlar y también un lugar para la exploración sexual. Pero su diseño era diferente al de otras aplicaciones sociales: emparejaba instantáneamente a extraños frente a la cámara.
«Prácticamente todas las herramientas pueden usarse para bien o para mal, y eso es especialmente cierto en el caso de las herramientas de comunicación, debido a su flexibilidad innata», escribió Leif K-Brooks, fundador de Omegle, en una nota anunciando el fin del sitio. “El teléfono se puede utilizar para desearle ‘feliz cumpleaños’ a tu abuela, pero también se puede utilizar para avisarle de una amenaza de bomba. No puede haber una contabilidad honesta de Omegle sin reconocer que algunas personas lo utilizaron indebidamente, incluso para cometer crímenes atroces indescriptibles”. La nota de K-Brooks no menciona el acuerdo en su declaración, pero achaca el cierre de Omegle a “ataques” no especificados contra servicios de comunicación.
Hay un error en el argumento de K-Brooks: el teléfono no conecta a niños y adolescentes directamente con depredadores sexuales con solo presionar un botón. El modelo de Omegle permitía a los depredadores sexuales registrarse y hacer clic en una ruleta de personas, saltando continuamente de una a otra hasta encontrarse cara a cara con quien buscaban.