Oppenheimer se trata del desarrollo de la bomba atómica. Sin embargo, también es una película sobre la física cuántica como forma de entender el mundo.
Antes de la era atómica, el universo se entendía a través de la física newtoniana. En la física newtoniana, todo era causal. Había certezas. El universo fue definido a través de la lógica de causa y efecto. La Tercera Ley de Newton argumentaba que por cada acción había una reacción igual y opuesta. Bajo este modelo, el universo era fundamentalmente cognoscible e incluso determinista. Realidad adherida a reglas de acción y consecuencia.
La física cuántica rechazó esta certeza en favor de la probabilidad. De repente, hubo aspectos del universo que eran incognoscibles. El experimento mental del gato de Schrödinger es un gran ejemplo, con el felino del mismo nombre muerto. y vivos simultáneamente. Con el Principio de Incertidumbre de Heisenberg, el físico alemán (Matthias Schweighöfer) argumentó que se podía conocer la posición o velocidad de una partícula en movimiento, pero nunca ambos. Conocer uno significaría no conocer al otro.
Este fue un cambio fundamental en la comprensión de la lógica subyacente del universo. No todos los físicos podrían dar ese salto a la incertidumbre. Albert Einstein (Tom Conti) desconfiaba del alejamiento de las certezas hacia las probabilidades, creyendo que “Dios no juega a los dados”. J. Robert Oppenheimer (Cillian Murphy) fue la mente científica más grande de su generación porque pudo dar ese salto. Trajo esa ciencia de Europa a América, donde enseñó en Berkeley.
Oppenheimer no se empantana demasiado en tecnopalabras y ciencia dura, pero insiste repetidamente en la lógica subyacente. Al dar su primera clase a un solo estudiante, Giovanni Rossi Lomanitz (Josh Zuckerman), Oppenheimer comienza argumentando que la luz es ambos una ola y una partícula, dos estados de ser aparentemente exclusivos. Lomanitz interviene que es imposible, pero Oppenheimer lo interrumpe. “Es paradójico, pero funciona”, explica.
Tiene sentido que el escritor y director Christopher Nolan se sienta atraído por la física cuántica como tema. Las películas de Nolan son fundamentalmente sobre la incertidumbre y la incognoscibilidad, sobre los límites de la capacidad humana para saber con seguridad. Es por eso que ciertos críticos describen erróneamente las tramas de Nolan como “cajas misteriosas”. Sus películas generalmente involucran misterios, pero esos misterios a menudo son fundamentalmente irresolubles para los personajes o son distracciones de preguntas existenciales más fundamentales.
En Recuerdo, Leonard (Guy Pearce) construye un misterio irresoluble en torno a la muerte de su esposa Catherine (Jorja Fox) para aliviar su propia culpa por su muerte y darle sentido a su vida. Al carecer de la capacidad de retener sus recuerdos a corto plazo, Leonard solo puede alcanzar un entendimiento fugaz consigo mismo, y esos momentos se pierden inevitablemente. Vive en un estado de incertidumbre, teniendo que reevaluar constantemente su entorno e inseguro de lo que está haciendo en un momento dado o por qué lo está haciendo.
Los personajes de las películas de Nolan suelen ser un misterio para ellos mismos y para los demás. En Insomnio, Will Dormer (Al Pacino) dispara a su compañero Hap Eckhart (Martin Donovan) durante una persecución en la niebla. Dormer insiste en que fue un accidente, pero fue conveniente. Eckhart estaba a punto de testificar ante Asuntos Internos, poniendo en peligro la carrera de Dormer y sus convicciones. A lo largo de InsomnioDormer está obsesionado por la posibilidad de que, en algún nivel inconsciente, esa reacción de una fracción de segundo no fue un accidente.
En El prestigio, Robert Angier (Hugh Jackman) está obsesionado con la muerte de su esposa (Piper Perabo) durante un truco con un tanque de agua. Angier exige saber qué nudo ató Alfred Borden (Christian Bale), pero Borden no puedo Dile. “He peleado conmigo mismo por esa noche”, confiesa Borden en su diario. “La mitad de mí jurando a ciegas que hice un simple nudo corredizo, la otra mitad convencida de que hice el doble de Langford. Nunca puedo saberlo con seguridad. Angier exige: «¿Cómo puede no saberlo?»
Esa incertidumbre impulsa El prestigioquizás la película más cercana en la filmografía de Nolan a Oppenheimer. Luchando por experimentar lo que hizo su esposa en sus últimos momentos, por saber lo que ella sabía, Angier intenta ahogarse. Cuando Borden estrena un nuevo truco de magia, «El hombre transportado», Angier se obsesiona con saber con certeza cómo lo logra su rival. Esta obsesión lleva a Angier a buscar el consejo de Nikola Tesla (David Bowie), para construirle una máquina.
Tesla construye Angier un dispositivo que literalmente lo transporta, creando un clon. Angier disfraza esto como un truco de teletransportación. La copia emerge entre aplausos y el original se sumerge en un tanque de agua, para ahogarse como lo hizo su esposa. Cada noche, una versión de Angier llega a saber lo que sintió su esposa, pero el sobreviviente nunca llega a recordar. Angier existe en un estado cuántico. Confiesa que “hacía falta valor para subirse a esa máquina todas las noches, sin saber si (él) sería el hombre de la caja o el prestigio”.
En El caballero oscuro, la historia de fondo del Joker (Heath Ledger) cambia constantemente. En el clímax de Dunkerque, Tommy (Fionn Whitehead) descubre que Gibson (Aneurin Barnard), que lo ha estado siguiendo durante toda la película, es un soldado francés que le robó el uniforme a un británico muerto. En Principio, el Protagonista (John David Washington) y Neil (Robert Pattinson) son dos amigos que se mueven en direcciones opuestas a través del tiempo. Neil conoce al protagonista desde hace años, pero también es un extraño para él. En ComienzoCobb (Leonardo DiCaprio) no puede saber qué es real y qué es un sueño.
Oppenheimer se construye de manera similar en torno a estas incertidumbres y ambigüedades. La película sugiere que la revolución en la física es un reflejo de un cambio mucho mayor en la comprensión humana, que se manifiesta en el arte, la cultura, la música, la política y la psicología. Oppenheimer estudia las pinturas de Picasso, escucha las de Stravinsky El ritual de la primaveralee TS Eliot La tierra de residuoscontempla la obra de Karl Marx El Capitalabastece su biblioteca con Sigmund Freud y Carl Jung, y aprende sánscrito para analizar el Bhagavad Gita.
Cuando lo reclutan para dirigir el Proyecto Manhattan, el esfuerzo estadounidense para desarrollar una bomba atómica, el general Leslie Groves (Matt Damon) insiste en la compartimentación. A Oppenheimer se le ocurre la idea de construir una comunidad de científicos en Los Álamos, en medio del desierto de Nuevo México. Espera crear un entorno seguro donde su equipo pueda trabajar aislado del resto del mundo. De alguna manera, así es como el propio Oppenheimer siempre ha vivido, compartimentando sus asuntos y sus asociaciones políticas.
Oppenheimer adopta una perspectiva intensamente subjetiva. Esto es obvio en el lenguaje visual de la película. Sitúa al público en la cabeza de los personajes. Cuando se interroga a Oppenheimer sobre su aventura con Jean Tatlock (Florence Pugh) durante una audiencia sobre su autorización de seguridad, la cámara muestra a Oppenheimer sentado desnudo ante el tablero. A medida que continúa su testimonio, la escena cambia a la perspectiva de su esposa Kitty (Emily Blunt), quien imagina el asunto frente a ella.
Cuando William L. Borden (David Dastmalchian) le cuenta a Oppenheimer que vio volar cohetes V2 alemanes por el cielo hacia Londres desde su B-52, Oppenheimer se imagina a sí mismo en el asiento trasero del avión, observando esos cohetes. Cuando Lewis Strauss (Robert Downey Jr.) aboga por la bomba de hidrógeno, Oppenheimer imagina el agua ondeando sobre la mesa, recordando una conversación anterior con Einstein sobre la inevitabilidad del apocalipsis nuclear. Cuando se entera de la muerte de Jean, lo imagina tanto como un suicidio y asesinato, pero él nunca puede saber. En las películas de Nolan, creer en la realidad objetiva es algo que requiere una fe casi religiosa.
Oppenheimer utiliza su lenguaje visual para enfatizar esta subjetividad. La película se desarrolla en múltiples narrativas paralelas. La historia de Oppenheimer se cuenta en color, mientras que el relato de los acontecimientos de Strauss se desarrolla en blanco y negro. La película muestra repetidamente las mismas escenas desde diferentes perspectivas, con cambios sutiles en la forma en que se retratan los personajes. No existe una única perspectiva objetiva sobre los acontecimientos. No hay una verdad absoluta. No hay un poder omnisciente que emita un juicio. Solo hay narrativas en competencia.
Sin embargo, también vale la pena señalar lo que la película no espectáculo. No describe el uso del arma contra Hiroshima y Nagasaki. Si bien esto ha sido fuente de algunas críticas, subraya el punto central de la película. Como ha señalado Nolan, Oppenheimer no experimentó Hiroshima y Nagasaki. El personaje fue capaz de compartimentar eso. Para continuar trabajando en el proyecto, y tal vez retroactivamente para justificar su trabajo en el proyecto, no puede confrontarlo directamente.
Central para Oppenheimer, como ocurre con la mayor parte del trabajo de Nolan, es la idea de que las personas son fundamentalmente ajenas entre sí y consigo mismas. La carrera de armamentos nucleares está impulsada por la Guerra Fría entre los Estados Unidos y la Rusia soviética, porque las dos partes son incapaces de hablar entre sí con lo que Oppenheimer denomina “franqueza absoluta”. Sin embargo, las naciones están construidas a la imagen de las personas. Si las personas son fundamentalmente ajenas entre sí y consigo mismas, ¿cómo pueden las naciones entenderse entre sí?
A lo largo de Oppenheimer, Oppenheimer es un misterio y una contradicción. En un momento, intenta envenenar a su maestro, Patrick Blackett (James D’Arcy), a pesar de admitir que Blackett le agrada «mucho». Los personajes lo presionan para que adopte una postura sobre la bomba atómica, pero él se niega. “Puedes convencer a cualquiera de cualquier cosa”, comenta Leo Szilard (Máté Haumann). «Incluso a ti mismo». Al describirlo como «como una esfinge», Edward Teller (Benny Safdie) se queja: «Nadie sabe lo que piensas, ¿verdad?» Es una pregunta justa.
Como Oppenheimer se desarrolla, la incipiente comprensión del poder que Oppenheimer ha liberado parece romper esa cuidadosa compartimentación de su vida: las barreras que construyó para permitirle tener aventuras con mujeres como Ruth Tolman (Louise Lombard) y trabajar en esta bomba sin considerar las consecuencias. En ciertos puntos, el mundo que rodea a Oppenheimer parece temblar y vibrar con la fuerza de una explosión atómica, ya que una verdad innegable más grande sobre lo que ha hecho amenaza con abrirse paso.
Este es el verdadero horror de Oppenheimer. La bomba atómica llegó a un punto en que el mundo se alejó de las certezas y se acercó a las probabilidades, donde la humanidad perdió cualquier ilusión de verdad singular o cohesiva. La aniquilación nuclear es una amenaza existencial lo suficientemente poderosa como para acabar con la humanidad como especie. Incluso la probabilidad de tal evento es una realidad horrible que debe ser confrontada. La sombría y persistente pregunta que se cierne sobre Oppenheimer Así es como se puede esperar que la humanidad entienda eso cuando ni siquiera puede entenderse a sí misma.