Otra razón del fracaso del ensayo podría ser que la exenatida es mucho menos potente que su prima más reciente, la semaglutida, más conocida como Ozempic. Ahora que Ozempic está en todas partes, cada vez hay más pruebas anecdóticas de que estos medicamentos reducen los antojos no sólo de comida, sino también de comprar en línea, fumar, morderse las uñas y beber alcohol.
Ahora, está empezando a aparecer la primera evidencia empírica que respalda la idea de que medicamentos como Ozempic podrían ser un tratamiento eficaz para el AUD. Esta semana, un nuevo artículo publicado en el Revista de psiquiatría clínica fortaleció el caso. El artículo transmitió una serie de estudios de casos: seis pacientes a quienes se les había recetado semaglutida para perder peso, pero que también calificaban para tener AUD. Los seis participantes mostraron síntomas de AUD significativamente reducidos, incluso aquellos que habían logrado una pérdida de peso mínima.
Este pequeño estudio es sólo el comienzo. Los autores también están realizando un ensayo clínico en Tulsa, Oklahoma, en el que se analiza la semaglutida para tratar el AUD; Se está realizando un estudio hermano en Baltimore, Maryland. Pasará al menos un año y medio antes de que esos ensayos tengan datos publicables, por lo que esta serie de casos se realizó para sentar las bases para los datos de los ensayos clínicos, dicen los autores del estudio Kyle Simmons, profesor de farmacología y fisiología en el estado de Oklahoma. University, y Jesse Richards, profesor asistente de medicina en la Universidad de Oklahoma. (Richards recibe un pago de Novo Nordisk y Eli Lilly, que fabrican fármacos agonistas del receptor de GLP-1, para hablar en conferencias).
Si bien los científicos no están seguros de cómo funcionan estos medicamentos para calmar los antojos de alcohol, se sospecha que funcionan en las mismas vías que producen la reducción del apetito. Se cree que la sed de alcohol está impulsada por las propiedades gratificantes que produce el alcohol, generadas por un aumento de dopamina liberada en el cerebro. Con el tiempo, esa ráfaga de dopamina refuerza el deseo de alcohol.
Los receptores de GLP-1 se encuentran repartidos por todo el cuerpo, incluso en las estructuras cerebrales que controlan nuestras vías de recompensa. Estos receptores controlan la liberación de la hormona GLP-1, que desempeña una multitud de funciones en el cuerpo, incluida la forma en que respondemos al alcohol.
Lo que parecen hacer fármacos como la semaglutida, que imitan las acciones del GLP-1, es reducir la cantidad de sustancia necesaria (como los alimentos o el alcohol) para sentirse saciado. Richards dice que algunos pacientes informan que asistieron a un evento en el que normalmente esperarían beber mucho, como un juego de deportes o un viaje de pesca, «y en lugar de beber la cantidad normal, bebían una copa y luego se aburrían». y olvídate de eso”, dice.