Paddy Cosgrave, cofundador de la conferencia tecnológica Web Summit, regresa a su papel de director ejecutivo después de dimitir en octubre por declaraciones controvertidas que hizo sobre la guerra entre Israel y Gaza el año pasado en las redes sociales. Los rumores sobre su regreso comenzaron a surgir durante el fin de semana; Cosgrave confirmó la medida en un publicar en X hoy.
En particular, en su anuncio, Cosgrave no hace ninguna mención de los comentarios politizados que hizo que llevaron a su partida hace menos de seis meses (y también se eliminaron las publicaciones en las redes sociales que escribió en ese momento, aparte de su disculpa pública). En cambio, Cosgrave apuesta por una reducción de la tensión y anuncia planes para un cambio de enfoque hacia grupos “más pequeños”.
“A medida que Web Summit crece, nuestro objetivo debería ser hacerlo más pequeño para nuestros asistentes. Más íntimo. Más amigable. Más centrado en la comunidad”, escribe.
Al hacerlo, la medida recuerda el cambio de Mark Zuckerberg hacia la “comunidad” en Facebook a raíz del enorme escándalo electoral de la red social posterior a 2016 (Cambridge Analytica, manipulación electoral, audiencias en el Congreso y el resto).
Los grupos más pequeños, por supuesto, brindan a una entidad más grande (ya sea una red social o un evento) una forma de atender diferentes agendas y opiniones. Al igual que con Facebook, el énfasis en la comunidad podría ser un contrapeso al objetivo comercial más amplio de Web Summit: escala; en el caso de Web Summit, hacer crecer su imperio de conferencias logrando que la mayor cantidad posible de personas y empresas paguen para asistir a sus eventos.
En una publicación posterior en el blog de la compañía, Web Summit describió su nuevo enfoque en dirigirse a comunidades más pequeñas, probablemente como un método para extraer más valor de sus eventos, tanto en términos de su capacidad para atraer patrocinios lucrativos como también para hacer grandes Las conferencias, a veces difíciles de manejar, son más valiosas para los asistentes individuales: “Durante el último año, hemos probado pequeñas reuniones de prototipos para asistentes de industrias similares, como ingenieros de producto o líderes de marketing. Todo esto fue facilitado a través de nuestra aplicación Web Summit… Nuestro software, nuestro diseño, nuestra producción y todos los equipos y elementos de Web Summit se expandirán para ayudar a hacer realidad esta valiosa misión”.
Web Summit organiza una serie de conferencias tecnológicas globales de gran tamaño, la más conocida y de mayor tamaño se celebra en Lisboa, y en los últimos años atrajo a más de 70.000 asistentes. La lista también incluye eventos más pequeños, solo por invitación, de marcas que incluyen F.ounders para fundadores en etapas posteriores y otros eventos similares.
Su evento emblemático atravesó un período tumultuoso el año pasado después de que se vio envuelto en críticas de sus grandes patrocinadores tecnológicos, quienes se retiraron de la Cumbre Web de Lisboa, apenas unas semanas después de que se llevara a cabo, a raíz de los comentarios de Cosgrave.
La controversia comenzó cuando, poco después del 7 de octubre, día de la masacre de ciudadanos israelíes por parte de Hamas, Cosgrave publicó datos en X relacionados con el costo humano del conflicto palestino-israelí entre 2008 y 2023, pero, inexplicablemente, omitió cualquier mención del trágicos acontecimientos (y víctimas) de ese fin de semana.
Cosgrave también expresó su apoyo a las críticas del gobierno irlandés a los planes implícitos de Israel de cortar el agua y la electricidad a Gaza como parte de sus planes para la guerra.
(Más tarde, Israel efectivamente cortó el agua y la electricidad en Gaza, y el gobierno del país ha sido acusado, en una votación reciente en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU, de acciones que podrían constituir crímenes de guerra.)
tuit de Cosgrave
Ante las protestas, Cosgrave continuó duplicando su apuesta en publicaciones posteriores.
Esta fue la gota que colmó el vaso para muchos de los oradores de la Cumbre Web, y las voces más fuertes de crítica provinieron de fundadores y capitalistas de riesgo con sede en Israel, a quienes luego se unieron varios fundadores e inversores tecnológicos influyentes con sede en Estados Unidos.
Los grandes patrocinadores, incluidos Microsoft y Google, se retiraron de la conferencia.
Bajo presión, Cosgrave se disculpó por la ofensa causada por los puestos y renunció como director ejecutivo.
Mientras luchaban en el período previo al evento de Lisboa, Web Summit nombró rápidamente a la ex directora ejecutiva de Wikimedia, Catherine Maher, como reemplazo de la directora ejecutiva de Cosgrave, incluso cuando Cosgrave retuvo una propiedad del 80% del negocio.
Fue un mandato muy corto: Maher dejó Web Summit unos meses después para ocupar el puesto de director ejecutivo en NPR, dejando a la empresa de Cosgrave sin rumbo una vez más, preparando el escenario para el regreso de Cosgrave.