Paul Reubens, el actor mejor conocido por interpretar al incontenible y alegremente infantil Pee-wee Herman, murió el domingo por la noche después de un ataque privado de cáncer. Tenía 70 años.
“Acepte mis disculpas por no hacer público lo que he estado enfrentando en los últimos seis años”, escribió Reubens en un comunicado publicado en Instagram después de su muerte. “Siempre he sentido una gran cantidad de amor y respeto por parte de mis amigos, fans y simpatizantes. Los he querido mucho a todos y he disfrutado haciendo arte para ustedes”.
El personaje de Pee-wee Herman era conocido por su corbatín rojo brillante, su traje gris y su corte de pelo plano, y pronunciaba sus conocidas frases como «Sé que lo eres, pero ¿qué soy yo?» en una distintiva voz chillona y aguda.
“Anoche nos despedimos de Paul Reubens, un icónico actor, comediante, escritor y productor estadounidense cuyo amado personaje Pee-wee Herman deleitó a generaciones de niños y adultos con su positividad, fantasía y creencia en la importancia de la bondad”, escribió Reubens. finca en el pie de foto. “Paul luchó valientemente y en privado contra el cáncer durante años con su tenacidad e ingenio característicos. Un talento talentoso y prolífico, vivirá para siempre en el panteón de la comedia y en nuestros corazones como un amigo preciado y un hombre de carácter extraordinario y generosidad de espíritu”.
Reubens comenzó su carrera en la década de 1970 después de unirse a la compañía de comedia en vivo Groundlings de Los Ángeles como comediante de improvisación y actor de teatro. En 1980, lanzó “The Pee-wee Herman Show”, una producción teatral centrada en un personaje ficticio que había estado desarrollando durante años. Cuando Pee-wee se convirtió en una figura de culto, el programa de Reubens estuvo al aire durante cinco meses con entradas agotadas y consiguió un especial en HBO. Reubens también se comprometió con el personaje en sus entrevistas y apariciones públicas.
En 1985, se asoció con Tim Burton en «Pee-wee’s Big Adventure», el debut cinematográfico del personaje, que fue un éxito comercial y de crítica. Reubens regresó tres años después para una película de seguimiento, «Big Top Pee-wee», dirigida por Randal Kleiser. El personaje hizo la transición a la televisión de 1986 a 1990, en el programa matutino de fin de semana de CBS «Pee-wee’s Playhouse».
Influenciado por programas antiguos para niños como «Captain Kangaroo», el artísticamente innovador «Pee-wee’s Playhouse» ganó varios premios Emmy y contó con un colorido diseño posmoderno y música de íconos de New Wave como Mark Mothersbaugh, Cyndi Lauper y The Residents, junto con estrellas invitadas. incluidos Laurence Fishburne, Natasha Lyonne y Jimmy Smits.
Reubens ya había decidido poner fin a «Pee-wee’s Playhouse» cuando su imagen como un querido héroe de la infancia se vio empañada en 1991, después de que lo arrestaran por exposición indecente en una sala de cine para adultos en Sarasota, Florida. En el centro de un escándalo sexual nacional. , Reubens se alejó de Pee-wee y comenzó a hacer prensa como él mismo. Después del arresto, recibió el apoyo de sus fanáticos y otras celebridades, y apareció en los MTV Video Music Awards de 1991, recibiendo una ovación de pie. «¿Han oído algún buen chiste últimamente?» dijo a la multitud.
No volvería a interpretar el papel icónico hasta 2010, cuando revivió «The Pee-wee Herman Show» en Broadway e hizo varias otras apariciones, en «WWE Raw» y en un par de bocetos digitales para Funny or Die. En 2016, Reubens coescribió y protagonizó «Pee-wee’s Big Holiday» de Netflix, una secuela de «Big Top» de 1988, que sería el último papel cinematográfico de Reubens antes de su muerte.
A lo largo de su carrera, Reubens también protagonizó una variedad de otros proyectos, incluida la comedia de superhéroes de Kinka Usher «Mystery Men» y el drama criminal biográfico de Ted Demme «Blow». También apareció en «Batman Returns», «Buffy the Vampire Slayer», «The Nightmare Before Christmas» y «Matilda», y sus créditos televisivos incluyen «30 Rock», «The Blacklist», «Pushing Daisies», «Hercules, «Rugrats», «¡Reno 911!» y “Lo que hacemos en las sombras”.
En 2002, después de entregarse a la división de Hollywood del Departamento de Policía de Los Ángeles, Reubens fue acusado de un delito menor de posesión de material obsceno que mostraba indebidamente a un niño menor de 18 años en conducta sexual. Autoproclamado coleccionista de erótica, Reubens no estuvo de acuerdo con la clasificación de pornografía de la ciudad. Sus cargos de pornografía infantil se retiraron en 2004 después de que accedió a declararse culpable de un cargo menor de obscenidad.
En una entrevista con Stone Phillips de NBC News, Herman dijo en 2005: “Una cosa que quiero dejar muy, muy clara, no quiero que nadie piense ni por un segundo que me excitan las imágenes de niños. No soy yo. Puedes decir muchas cosas sobre mí. Y podrías. El público puede pensar que soy raro. Pueden pensar que estoy loco o cualquier cosa que cualquiera quiera pensar sobre mí. Eso está bien. Mientras una de las cosas que no estás pensando en mí es que soy un pedófilo. Porque eso no es cierto”.
Antes de su muerte, Reubens estaba desarrollando dos proyectos de Pee-wee Herman, uno una comedia negra titulada «The Pee-wee Herman Story» y el otro una película de aventuras familiar llamada «Pee-wee’s Playhouse: The Movie».