Actuador: bajo el agua, en el extranjero, agricultura vertical y fabricación en el medio oeste
Las cosas estaban en el lado tranquilo en robotland esta semana, y honestamente, no me importa. Puede ser difícil recuperar el aliento cubriendo la industria en estos días. Pero incluso una categoría tan sobrealimentada como la robótica y la automatización tiene sus semanas lentas ocasionales, y finales de julio o principios de agosto es un buen momento para dar un paso atrás sobre cómo hemos llegado aquí y hacia dónde vamos.
Rápidamente, algunas de las macrotendencias que estoy observando en las próximas semanas y meses:
- He estado observando el CHIPS y la Ley de Ciencias durante las últimas semanas a medida que avanza en el Congreso y llega al escritorio del presidente. Fue algo que el secretario Walsh mencionó rápidamente durante nuestra conversación reciente, y las empresas de robótica y automatización sin duda vigilan de cerca el impacto que podría tener en última instancia en la fabricación nacional.
- En el lado menos divertido, se siente como si estuviéramos sentados aquí y esperando que caiga el otro zapato en medio de problemas económicos y temores de recesión. Si sigue a Actuator, es muy consciente de que la industria no ha sido inmune a tal actividad, pero para una categoría en la que es tan infamemente difícil tener éxito, ha sido sorprendentemente resistente gracias a las enormes inversiones impulsadas por la pandemia. Simplemente no se sorprenda si tanto los inversores como las nuevas empresas se ajustan el cinturón en los próximos meses.
- ¿Salir a bolsa en 2023? Locus Robotics mencionó recientemente sus planes de salida a bolsa (todavía algo raro entre las empresas de robótica, particularmente a través de la ruta más tradicional). Dado el dinero y el interés que ha estado flotando en los últimos años, no me sorprendería si más empresas estuvieran mirando uno, pero, al menos, están esperando ver cómo se sacuden algunos de los factores económicos más amplios.
- He visto muchos artículos de tendencias de medios de noticias de interés general sobre la amplia adopción de la robótica en lugares como restaurantes. Eso significa que estamos en el punto del ciclo en el que monitoreamos cuántos lugares mantienen estas tecnologías. Con demasiada frecuencia, estas son las historias de una empresa que busca una pequeña sacudida publicitaria experimentando con alguna nueva tecnología, solo para decidir después de que las cosas se calman que no tiene mucho sentido a escala.
Créditos de imagen: Berkshire gris
Diré, creo que estamos en un punto en el que podemos decir que la automatización es mucho más que un destello en la sartén cuando se trata de almacén y logística. Muchas empresas han tenido mucho éxito aquí, y la escasez de mano de obra no parece resolverse por sí sola en el corto plazo. Esta semana, FedEx y Berkshire Gray llegaron a un acuerdo considerable que encuentra al gigante de la logística comprando sistemas robóticos por valor de $ 200 millones, a cambio de garantías de acciones. La noticia representa un buen aumento en el precio de las acciones de BG después de lo que ha sido un año post-SPAC realmente difícil.
Dice Rebecca Yeung, vicepresidenta corporativa de FedEx:
Nuestra creciente relación con Berkshire Gray para la automatización robótica es una respuesta directa al crecimiento del comercio electrónico, que ha acelerado la demanda de soluciones automatizadas confiables en todas las etapas de la cadena de suministro. FedEx cree que la innovación y la automatización continuas mejorarán la eficiencia, la productividad y la seguridad de los miembros de su equipo a medida que continúan manteniendo en movimiento la cadena de suministro global.
Créditos de imagen: Fanuc
Algunas noticias positivas de crecimiento para el ala norteamericana de Fanuc, en la que el gigante japonés de la robótica industrial casi duplica su presencia en Michigan después de abrir un campus a fines de 2019. Una vez terminado, agregará 788 000 pies cuadrados a los 461 000 originales.
Mientras tanto, Monarch anunció esta semana que construirá sus tractores autónomos en la planta de Foxconn en Lordstown, Ohio. La noticia sigue a su anuncio de una expansión minorista en India.
Créditos de imagen: Erudito
Kirsten tiene noticias sobre el lanzamiento de Polymath Robotics, una nueva empresa fundada por Stefan Seltz-Axmacher de Starky. Ese comienza con la cita evocadora «los robots apestan». Yo abogaría por un «robots son menos fáciles de usar de lo que deberían ser» más matizado, pero eso es mucho menos impactante y probablemente una gran parte de la razón por la que estoy tratando de sobrevivir en la ciudad de Nueva York con el salario de un periodista. y no lanzar startups.
La empresa está ingresando al lucrativo campo del software de automatización fácil de usar. Hay una razón por la que mucha gente está tratando de descifrar el código del software de robótica fácil de usar e independiente del hardware. Se puede ganar mucho dinero para la compañía que realmente puede lograr el aterrizaje.
Créditos de imagen: Ottonomy.IO
Parece que los fondos para los robots de entrega de última milla todavía no se han agotado por completo. Ottonomy.IO acaba de recaudar una ronda inicial de 3,3 millones de dólares mientras trabaja para lograr un despliegue más amplio de sus ‘bots de acera’. El cofundador Ritukar Vijay naturalmente citó la escasez de mano de obra como un factor impulsor aquí y le dijo a TechCrunch: «Uno de los problemas más importantes que estamos tratando de resolver con estos robots de entrega autónomos es la escasez de mano de obra».
Créditos de imagen: Untado
A principios de esta semana escribí sobre un aumento considerable de ~ $ 30 millones para Spread. La firma es posiblemente el nombre más conocido en la creciente industria agrícola vertical de Japón. Como señalé, las cosas comenzaron a despegar en el espacio alrededor de 2011, cuando el tsunami que causó el desastre de la planta nuclear de Fukushima dejó a muchos en el país buscando alternativas agrícolas. Menciono esto aquí porque la robótica es una gran parte del juego automatizado de Spread, junto con otros líderes en el espacio.
Mientras tanto, Terabase Energy acaba de anunciar una Serie B de $44 millones, codirigida por Prelude Ventures y Bill Gates’ Breakthrough Energy. La ronda eleva la financiación total de la empresa con sede en Berkeley a 52 millones de dólares. La empresa utiliza la robótica para asistir en la construcción y operación de sus plantas de energía fotovoltaica. Señala en un comunicado:
La fábrica de campo automatizada de Terabase, capaz de operar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, puede comprimir significativamente los cronogramas de construcción y reducir los costos al tiempo que garantiza una mayor calidad de construcción. El flujo de trabajo asistido por robótica también mejorará la salud y la seguridad de los trabajadores al eliminar el levantamiento manual de paneles pesados y componentes de acero en condiciones climáticas exteriores a menudo difíciles.
Créditos de imagen: Robótica náutica
Y finalmente, la NASA detalló esta semana su trabajo en un sistema sumergible que cambia de forma desarrollado junto con Nauticus Robotics, con sede en Houston. Según la NASA:
De color naranja brillante, totalmente eléctrico y del tamaño de un automóvil deportivo, Aquanaut, el robot característico de la empresa, se asemeja a un torpedo impulsado por hélice mientras se dirige a su destino. En ese momento, su caparazón se abre y la nariz se voltea hacia arriba para revelar un conjunto de cámaras y otros sensores, ahora mirando hacia el frente. Dos brazos se abren y terminan en manos en forma de garra que se pueden equipar con diferentes herramientas.
Los trabajos potenciales para el robot incluyen la inspección de equipos submarinos como turbinas eólicas, mantenimiento de cables submarinos y monitoreo de poblaciones de peces.
Créditos de imagen: Bryce Durbin/TechCrunch
Ven a estar bajo el mar en un jardín Actuator.