Ese regreso a la profesión se produjo a través de «Carrie» de 1976, la adaptación pesadilla de Brian De Palma de un libro de un recién llegado a la escena de la ficción de terror, Stephen King. La novela de King cuenta la historia de una adolescente con superpoderes que finalmente se desmorona después de haber sido moldeada por la alienación de sus compañeros y el abuso a manos de su madre. Laurie asumió ese aterrador papel de madre, y si bien las retrospectivas tienden a centrarse en Carrie empapada de sangre de cerdo, con la actuación de Laurie, Margaret White se convirtió, y sigue siendo, en la parte más aterradora de la adaptación de De Palma. Incluso ahora, Sissy Spacek todavía atribuye la actuación de Laurie como el impulso para su absorbente actuación en la película.
La carrera de Laurie siguió floreciendo después de «Carrie». Apareció en papeles memorables en la espantosa película de fantasía «Return to Oz», obtuvo otra nominación al Oscar por su papel en el drama de 1986 «Children of a Lesser God» (la segunda fue por «Carrie») e interpretó a Magda Goebbels en la película. Película para televisión de la época de la Segunda Guerra Mundial «The Bunker». Apareció en «The Faculty» de Robert Rodríguez y en la muy querida comedia «Frasier», y obtuvo nominaciones al Emmy por sus papeles en «The Thorn Birds» y «St. Elsewhere» (incluso ganó una por la película para televisión de 1986). «Promesa»). Sin embargo, uno de sus papeles más duraderos llegó en 1990, cuando fue elegida para la surrealista e influyente serie de misterio de David Lynch y Mark Frost «Twin Peaks».