Hay agua en el gas: una treintena de piscinas públicas cerraron temporalmente sus puertas el lunes 5 de septiembre después de que su operadora, la empresa Vert Marine, dijera que no podía hacer frente a la explosión de los precios de la energía. Imposible repercutir a los municipios la triplicación de los costes sufridos, explicó la empresa delegada de servicios públicos, que gestiona 90 piscinas y pistas de hielo. Un incidente que ilustra cómo la inflación, exacerbada por la guerra de Ucrania y las dificultades de suministro de gas, afecta muy concretamente a la vida cotidiana de los franceses.
¿Por qué las piscinas, a menudo calentadas con gas, son tan caras? Explicaciones.
Un servicio público popular a costa de los municipios
Los ayuntamientos y comunidades de municipios asumen casi la mitad del gasto público destinado al deporte, según el Observatorio de las Finanzas Locales y la Gestión Pública (OFGL). La natación es una de las actividades más populares. Las piscinas son costosas de construir y mantener, pero las comunidades, preocupadas por llevar a cabo la misión social de la salud pública y la educación en natación, se resisten a aumentar las tarifas de entrada.
En estas condiciones, las piscinas son sistemática y estructuralmente deficitarias, y el mínimo aumento de los costes de explotación atasca el sistema. El ejemplo de la aglomeración del Pays de l’or, cerca de Montpellier, ofreció un claro ejemplo de ello en el inicio del curso escolar: la factura de luz y agua de sus cuatro instalaciones bajó de 400.000 euros en 2021 a 700.000 euros este año , detalles Oeste de Francia. Como resultado, los funcionarios electos decidieron cerrar todas las piscinas un día a la semana.
Energía, segunda partida de gasto de funcionamiento
La energía representa la segunda partida de gasto en la gestión de las piscinas municipales. Esto está muy por debajo de los costos de personal, pero aún representa más del 15% de la factura operativa, según un informe de OFGL publicado en 2021 y basado en datos de 2019 de una muestra de ayuntamientos.
La parte de la energía en el presupuesto incluso se eleva a casi el 18 % para los equipos gestionados por las autoridades intermunicipales, que suelen ser más grandes y ofrecen servicios más intensivos en calorías, como baños turcos o saunas.
El aire, más caro que el agua
Puede parecer contradictorio, pero lo que cuesta calentar en una piscina no son las piscinas, sino el aire que las rodea. Según la guía «Éxito en tu piscina pública», publicada en 2021 por EDF y la Asociación Nacional de Electos Responsables del Deporte, esta partida representa el 60% del gasto energético, frente al 30% del agua de la piscina y el 10% del agua sanitaria agua utilizada en duchas y aseos. La ventilación y el tratamiento del aire también requieren energía. Entendemos mejor por qué, según datos de la OFGL, las piscinas cuestan menos a los municipios cuando se descubren.
Un edificio envejecido
La construcción de la mayoría de las piscinas francesas se remonta a una época, la década de 1970, cuando había muy poco interés por el rendimiento energético. Más de la mitad (55%) de los equipos se pusieron en servicio antes de 1984, según un informe del Tribunal de Cuentas sobre las finanzas locales publicado en 2018.
Estas características acumulativas hacen que las piscinas consuman de media más de 3.000 kilovatios hora por metro cuadrado de agua, según Dalkia, la filial de EDF especializada en servicios energéticos. A modo de comparación, basta con que una vivienda supere los 450 kilovatios hora por metro cuadrado para entrar en la categoría G -la última- del diagnóstico de desempeño energético del parque residencial, y se le prohíbe alquilar a partir de 2023.
Retraso en la optimización energética
A la hora de mejorar el rendimiento energético de una piscina, las principales estrategias adoptadas son la reutilización y la autonomía. La primera consiste en recuperar el calor emitido por el propio funcionamiento del equipo, y en particular el del agua evacuada. Con esta técnica, en particular, la Ciudad de París pretende reducir en un tercio su consumo de agua en siete instalaciones en proceso de renovación.
La segunda consiste a menudo en equipar la piscina con paneles solares, que pueden proporcionar parte del suministro de energía. EDF se enorgullece de haber convertido la piscina de Bassemberg, en el Bajo Rin, en 100% renovable, mediante la instalación de 200 metros cuadrados de paneles fotovoltaicos.
La energía geotérmica también es una posible alternativa. Esta es la solución elegida, por ejemplo, para el centro acuático de Bonneval (Eure-et-Loir), un 70% calentado por suelo y sólo un 30% por gas.
errores en la contabilidad
La eficiencia también requiere una comprensión cuidadosa del costo de este equipo, que los ayuntamientos han ignorado durante mucho tiempo. En 2018, el Tribunal de Cuentas lamentó que el análisis de los costes de explotación de las cuencas gestionadas directamente por las comunidades sea “muy frecuentemente insuficiente”mientras que en el caso de las delegaciones de servicio público «el control de la ejecución de estos contratos a menudo sigue siendo superficial».
Como tal, el estudio estadístico de 2021 realizado por la OFGL representa los pocos datos disponibles. El cierre temporal de una treintena de instalaciones por parte de Vert Marine a fines del verano, incluso antes de que las heladas se sumen a la inflación para aumentar las facturas de energía, podría llevar a los funcionarios electos a mirar estas cuentas con un ojo más minucioso.