Con tres semanas para el final de la temporada regular, los Philadelphia Eagles casi se han asegurado el primer sembrado en la NFC, necesitando solo una victoria o un derrota tanto de Minnesota Vikingos y San Francisco 49ers para asegurar la ventaja de jugar en casa a través del Campeonato de la NFC y un adiós en la primera ronda. Con eso en mente, los Eagles deben comenzar a pensar en su calendario después de la temporada regular, o más exactamente, en los calendarios de sus oponentes divisionales en la postemporada.
Nadie quiere enfrentarse a un enemigo divisional en los playoffs. Esos equipos te conocen mejor que nadie, y ahí es donde ocurren las pérdidas por casualidad con mayor frecuencia. ¿La única derrota de los Eagles este año? A norteuno que no sea el comandante de Washington del último lugar. Los 49ers han vencido los Rams ocho veces seguidas en la temporada regular. ¿Quién ganó en la postemporada el año pasado? Así es, los Rams. Los enfrentamientos divisionales son muy difíciles de predecir porque estos equipos se enfrentan entre sí con tanta frecuencia que conocen todos los trucos bajo la manga de sus oponentes. Se han familiarizado con la forma en que operan los demás. Por lo tanto, es lógico que si los Eagles se salieran con la suya, no tendrían que enfrentarse a los Dallas Vaqueros, Nueva York Giants, o Commanders en absoluto en los playoffs.
Eso podría ser difícil considerando que los tres equipos aún están compitiendo por un lugar en los playoffs, pero es posible. Las soluciones más obvias serían:
1) Los Vaqueros, Gigantes y Comandantes no llegar a los playoffs en primer lugar,
2) untodos ellos perdiendo en la primera ronda, o
3) miasegurar que el sembrado 7 no sea un equipo de la NFC Este y gane su duelo de primera ronda.
Esa primera opción es prácticamente imposible. Al menos otro equipo de la NFC Este llegará a los playoffs. Es muy probable que dos lo hagan. La opción dos es solo un poco menos probable. Sí, los tres equipos de la NFC Este, si lo logran, tendrían que jugar fuera de casa, y mientras los Niners, Vikings y Bucs, o quienquiera que termine ganando la competencia NFC Sur: todos podrían ganar, las probabilidades de que esos tres salgan victoriosos son bajas. Eso deja la opción tres.
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Los playoffs de la NFL no tienen un sistema de grupos fijos, lo que significa que los Eagles, como primer sembrado, jugarán con el sembrado restante más bajo en el grupo de playoffs de la NFC después de la ronda de comodines. La mejor manera de asegurarse de que Filadelfia no tendrá que jugar contra un oponente divisional en la Ronda Divisional sería asegurar que el séptimo sembrado gane su primer enfrentamiento de los playoffs. Eso aseguraría que los Cowboys de 5 semillas y los Giants o Commanders de 6 semillas no puedan jugar contra Filadelfia en la Ronda 2. Esto, por supuesto, depende del hecho de que ningún equipo de la NFC Este puede terminar en la 7ma semilla.
¿Cual es la solución? Pierda ante los Cowboys este fin de semana, asegurándoles el quinto sembrado, y luego en la semana 18, cuando los Eagles se enfrenten a los Giants por segunda vez, descanse a sus titulares, deje que los Giants ganen y asegure el sexto sembrado. Mientras los Commanders pierdan uno de sus últimos tres juegos, esa victoria para Nueva York sería suficiente para asegurarles el sexto lugar.
Eso dejaría la semilla 7 a los Comandantes, Detroit Leones y Seattle Shalcones Aunque los Commanders tienen una ventaja de medio juego para esa posición, todavía tienen que enfrentar a los 49ers y los Cowboys este año, mientras tanto, Los tres juegos restantes de los Lions son todos contra equipos por debajo de .500, dos de los cuales ya han vencido este año.
Por supuesto, los Eagles estarían pisando una línea muy fina con este método. Por un lado, perder dos juegos a propósito significaría que los Eagles tendrían que ganar su único otro juego, la Semana 17 contra New Orleans, o tendrían que poner su fe en los 49ers y los Vikings para perder un juego cada uno. Obviamente, cuando se le da la oportunidad, siempre quiere tener la oportunidad de controlar su propio destino, pero tampoco quiere depositar un plan completo para ganar un juego en particular. “Un domingo cualquiera” es un dicho por una razón, y aunque los Eagles deberían limpiar el piso con los Saints, cualquier cosa puede pasar.
Bien, suponiendo que los Eagles El plan se junta perfectamente, todavía necesitarían el séptimo sembrado para vencer a los Minnesota Vikings, sembrado 2. Bueno, los Detroit Lions han vencido ellos una vez ya este año e incluso lideraban por 10 antes del último cuarto en su primer enfrentamiento. Los Lions han mejorado a medida que avanza la temporada, y existe una buena posibilidad de que puedan vencer a Minnesota en la primera ronda si se les da la oportunidad de jugar contra ellos nuevamente.
Incluso si Detroit no gana, atrapando a Dallas contra Tampa Tom, y Nueva York contra posiblemente la lista completa más talentosa de la NFL en San Francisco, sigue siendo un método confiable para garantizar que Philly no tenga que jugar ninguno de sus oponentes divisionales en la postemporada. Varias personas creen que la Vikings es el peor equipo de los líderes de división en la NFC. A los enemigos de Minnesota les encanta señalar a los Vikes vergonzosas pérdidas ante los Eagles y los Cowboys a principios de este año, así como DVOA y punto diferencial, como razones para creer que los vikingos son fraudes. Si los Eagles también creen en esos sentimientos, entonces obligar a sus oponentes divisionales a jugar contra los otros dos ganadores divisionales sería su curso de acción más inteligente.
No digo que los Eagles vayan a perder contra los Cowboys y los Giants. A ningún equipo le gusta perder, y hacerlo a propósito se siente contraproducente en el vestidor, pero según la situación, perder esos juegos podría ser la mejor opción del equipo. No digo que sea bonito, pero sería bastante inteligente. Y los Eagles son un equipo muy inteligente.