La policía de Houston allanó siete casas y arrestó a seis personas la semana pasada que, según dicen, robaron cientos de convertidores catalíticos que podrían venderse por más de $ 1 millón y atribuyeron los daños causados por el pequeño sindicato a $ 11,6 millones.
La Oficina del Sheriff del Condado de Harris, el Departamento de Seguridad Pública de Texas, el Departamento de Policía de Houston y la Oficina de Seguridad Nacional recuperaron más de 470 convertidores catalíticos.
La policía dice que algunos arrestados anunciaron que comprarían convertidores catalíticos usados en las redes sociales. Específicamente, las publicaciones incluían listas de vehículos y los precios pagados por unidad. Las personas que no estaban directamente afiliadas con el grupo entregaban entre dos y 10 convertidores a la vez en los hogares de las personas acusadas formalmente de participar en el crimen organizado.
Esto significa que los arrestados no solo estaban involucrados en el robo de los dispositivos, sino también en la compra y venta de los gatos cortados a compradores fuera del estado. La policía relacionó las partes robadas del grupo con robos cometidos en ciudades a casi 100 millas de Houston.
La policía y los legisladores del área de Houston tomaron medidas enérgicas contra los robos de convertidores catalíticos luego de la muerte de un ayudante del alguacil mientras confrontaba a sospechosos que intentaban robar el convertidor catalítico de su vehículo. La posesión de convertidores catalíticos «cortados» se tipificó como delito dentro de los límites de la ciudad en mayo en un intento por frenar el crimen, aunque la investigación en curso reveló que los ladrones ambulantes transportaban cientos de dispositivos de emisiones recolectadas de todo el estado.
Un total de 477 convertidores catalíticos y 2.800 sensores de oxígeno fueron recuperados en siete viviendas, según KHOU. La policía dice que también recuperaron un Dodge Hellcat robado (el modelo particular no está claro), 29 armas de fuego y un fiador automático Glock capaz de convertir el arma en una ametralladora. Las noticias locales informan que una investigación previa sobre el grupo resultó en la incautación de $484,000 en efectivo, narcóticos y un arma de fuego adicional.
Esta no era la primera vez que dos sospechosos aparecían en las noticias por robar gatos. Dos de los sospechosos fueron arrestados a principios de este año en Florida y acusados de presuntamente robar más de 30 convertidores catalíticos. Además, supuestas fotos de algunos sospechosos han estado circulando en Reddit y Facebook, incluida una foto de dinero en efectivo que deletrea «Una sierra me cambió la vida». La policía confirmó que la unidad que conocían las fotos pero no confirmaron ni negaron su legitimidad.
Según la policía de Houston, los robos de convertidores catalíticos se han disparado de 375 informes en 2019 a 7800 robos informados en 2021. Hoy, la policía de Houston dice que recibe más de 30 informes de convertidores catalíticos robados diariamente.
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