Si se le pidiera a uno que describiera el estilo narrativo de los juegos de Naughty Dog, «cinematográfico» probablemente sería una de las primeras palabras utilizadas. De la grandilocuencia taquillera del verano de la Inexplorado serie, a las conversaciones catárticas y poderosas revelaciones de la El último de nosotros duology, el estudio propio de Sony ha aprovechado el poder de la narración de Hollywood para ayudar a impulsar sus juegos en una atmósfera enrarecida. Pero en este momento de la breve historia de los videojuegos, parece que Naughty Dog ha llegado a la cima de lo que es capaz con esta fórmula, lo que plantea la pregunta: ¿y ahora qué?
Uncharted 4: El desenlace del ladrón ve a nuestro héroe Nathan Drake no cabalgando hacia la puesta de sol, sino estableciéndose con su familia. Y El último de nosotros Parte II deja a Ellie rota y sola, pero finalmente libre de la rueda de violencia en la que ha estado hablando durante tanto tiempo. Y aunque sin duda tendremos más aventuras en estas dos franquicias, es la narración no tradicional en juegos como Anillo de Elden y En el interior eso inspira al copresidente de Naughty Dog, Neil Druckmann, a seguir adelante.
En una entrevista con The Washington Post a través de VGC, Druckmann describió cómo ha evolucionado su visión de los videojuegos a lo largo de las décadas, especialmente después de trabajar directamente en la fantástica adaptación de HBO de El último de nosotros. “Últimamente estoy intrigado por cosas como Anillo de Elden y En el interiorque no depende tanto de la narrativa tradicional para contar su historia”, dijo.
Si bien está de acuerdo en que algunas de las mejores narraciones en un juego como El último de nosotros está en sus cinemáticas, siente que otros momentos poderosos provienen del juego, moverse por un espacio y comprender la historia de una ubicación al examinarla. Para Druckmann, la mayor alegría que obtiene del medio actualmente son “los juegos que confían en su audiencia para resolver las cosas y que no les toman la mano. Esas son las cosas que realmente me intrigan en el futuro”.
Durante mucho tiempo, el flujo de juego de Naughty Dog se sintió un poco formulista en la forma en que guiaba a los jugadores: una introducción cinematográfica a un área y un problema, un poco de resolución de acertijos o plataformas, y luego un encuentro de combate antes de comenzar el ciclo de nuevo. No había nada malo con esta fórmula, pero comenzó a ser obvio cuando entrabas en una habitación y veías trozos de cobertura esparcidos al azar que los enemigos probablemente iban a inundar momentáneamente.
Sin embargo, las cosas empezaron a cambiar en ciertos puntos del original. El último de nosotros. La exploración de la Universidad cerca del final del capítulo de otoño se desarrolló con un ligero ADN de mundo abierto, lo que nos permitió hurgar en el campus en lugar de simplemente ir directamente a nuestro destino. Esto se expandió en la sección de Madagascar de Inexplorado 4 y creció aún más en capítulos específicos de El último de nosotros Parte II, donde el jugador podía pasear por grandes franjas de Seattle y participar en un montón de historias paralelas opcionales. Son estas secciones las que busco como un posible modelo de cómo Naughty Dog podría contar historias en un formato de mundo más abierto en el futuro, y tiene mucho sentido por qué Anillo de Elden resonó tanto en Druckmann.
Anillo de Elden fue un juego en el que la aventura de todos en The Lands Between se sintió única y completamente propia. A pesar de golpear a los mismos jefes principales, muchos de los momentos memorables fueron los que ocurrieron simplemente perdiéndose en el mundo. Los encuentros fortuitos con un enemigo desconocido, abrirse camino hacia las profundidades de una mini mazmorra opcional y encontrar una nueva arma o Spirit Ash, y tropezar con una hermosa área nueva como el río Siofra, todos agregaron momentos personales de asombro que hicieron que el viaje se sintiera verdaderamente creado por el jugador, a pesar de que todos estábamos deambulando por la misma caja de arena que había creado FromSoftware. Exudaba una constante sensación de aventura de una manera que ningún juego tenía para mí desde La Leyenda de Zelda: Aliento de lo Salvaje.
Compara esto con un juego como Inexplorado o El último de nosotros, donde la mayoría de los jugadores experimentan los mismos momentos memorables, y puedes comenzar a imaginar el tipo de cosas que Druckmann y Naughty Dog podrían estar interesados en seguir adelante. Si bien esos juegos te hacen sentir como si estuvieras viendo una historia, Anillo de Elden hace que se sienta como si estuvieras viviendo en uno. Lo mismo va para En el interiorque logra contar sin palabras su poderosa historia a través de un mundo aterrador que culmina con uno de los finales más inesperados y profundos de los últimos tiempos.
Naughty Dog siempre ha tenido miedo a la hora de evolucionar y cambiar las cosas, incluso cuando tiene una fórmula ganadora. Pasó de los coloridos juegos de plataformas del Bandicoot de choque y jak & daxter juegos, a los más realistas y cinematográficos Inexplorado serie. A partir de aquí, tomó las cosas en una dirección más madura con El último de nosotros y luego sacudió la fórmula aún más al cambiar las perspectivas en su secuela. Si bien esto no significa que tire al bebé con el agua del baño, nunca ha tenido miedo de zigzaguear en una industria que a menudo está atrapada en un zag.
Druckmann explicó esto: “Eso no significa que nunca tendremos diálogos o escenas. Esas son herramientas en nuestra caja de herramientas”. Continuó: “Pero creo que hay una manera de impulsar esas cosas para los juegos que hacemos en Naughty Dog. Me intriga no dormirme nunca en los laureles e intentar algo un poco diferente que no le va a gustar a todo el mundo, y eso está bien. Y las cosas en las que estamos trabajando ahora, los equipos están muy entusiasmados con los diferentes proyectos que tenemos en Naughty Dog”.
Como alguien que adoraba absolutamente El último de nosotros Parte II pero me encantaría ver a Naughty Dog una vez más aventurarse fuera de su zona de confort, estoy muy emocionado de ver qué le depara el futuro al desarrollador. Sabemos que la próxima evolución de TLoUEl modo multijugador de Factions está llegando y, al menos en parte, estará ambientado en San Francisco. Y aunque hay una buena posibilidad de que vuelva a visitar Inexplorado y El último de nosotros En otros sentidos, tengo muchas ganas de que Naughty Dog cree experiencias en nuevos géneros, nuevos mundos y nuevas formas de expresar su increíble sentido de la narración.