En una historia oral para The New York Times publicada en el trigésimo aniversario de la película, la productora Sherry Lansing reveló que Barbara Hershey quería el papel, pero no estaba disponible. La lista de actores considerados para Alex era larga y distinguida (y, en algunos casos, un poco desconcertante): Jessica Lange, Michelle Pfeiffer, Susan Sarandon, Ellen Barkin, Debra Winger, Melanie Griffith, Isabelle Adjani (la primera elección de Lyne) y Tracy Ullman.
Close estaba ansiosa por tener una oportunidad para el papel porque sería un cambio importante para ella. Como ella le dijo al Times:
«Sólo quería un personaje que exigiera más de mí. Nunca había interpretado a un personaje que se suponía que fuera sexy. Sabía que podía hacerlo. Estaban tan seguros de que estaba equivocado. Ni siquiera querían que lo hiciera. leyeron porque estaban avergonzados.»
Lyne pensó que Close interpretaba principalmente personajes agradables, por lo que no podía verlo. Pero con tres nominaciones al Premio de la Academia como Mejor Actriz de Reparto en su haber, Close merecía una oportunidad de audicionar si así lo deseaba. Incluso entonces, esto era una gran pregunta. Según Douglas:
«Le estábamos haciendo un gran favor al agente de Glenn al dejarla leer conmigo. No creo que ninguno de nosotros tuviera grandes esperanzas: es una actriz maravillosa, pero siempre proyectó una visión puritana. En el momento en que la vi, me quedé como, ‘¡Guau!'».