Michael Bay llevaba una década en su carrera como director de cine cuando Steven Spielberg y «Transformers» lo llamaron. Se había establecido como un maestro del caos o, como lo llamamos ahora, «Bayhem». Hizo que «Bad Boys», con un presupuesto de 19 millones de dólares, pareciera un espectáculo de acción de 75 millones de dólares, y «The Rock», con un presupuesto de 75 millones de dólares, pareciera una de las películas de acción más caras jamás realizadas. Si Bay hubiera llegado a la escena en la década de 1980, habría estado haciendo shoot-em-ups ultraviolentos y de gran estilo con Sylvester Stallone y Arnold Schwarzenegger.
Desafortunadamente, en el cambio de milenio, los éxitos de taquilla de cuatro cuadrantes estaban de moda, lo que significó que Bay tuvo que sofocar sus impulsos de clasificación R y ofrecer un espectáculo PG-13 para obtener la máxima recaudación mundial. Cumplió con «Armageddon» y, en menor grado, la angustiosa y sin sangre «Pearl Harbor», que le dio carta blanca para hacer una de las películas de acción de estudio más reprobables moralmente (pero espectacularmente entretenidas) de todos los tiempos en «Bad Boys». II.» Cuando esa película clasificada R recaudó casi 200 millones de dólares menos que «Pearl Harbor», tuvo que controlarla.
Lo hizo con «The Island», una película de ciencia ficción veraniega que estuvo muy por debajo de las expectativas de taquilla. Fue el primer tropiezo comercial de Bay, pero uno que pudo sortear fácilmente dado su historial comercial. Aún así, si quería hacer la comedia sombría de sus sueños sobre los levantadores de pesas asesinos de Miami de los que hablaba en las conferencias de prensa, tenía que considerar hacer un proyecto imperdible.
Fue en este punto que Spielberg lo golpeó sobre la dirección de «Transformers», y Bay, inicialmente, no quería saber nada de eso.
Suena como una película de juguetes.
En una entrevista de 2007 con Adam B. Vary de Entertainment Weekly, Bay reveló que él no encendió la chispa de Spielberg. «La historia es cierta», dijo. «Colgué [after we talked] y dijo: ‘No voy a hacer esa película tonta porque suena como una película de juguetes'». Pero Bay decidió visitar la sede de Hasbro y asistir a lo que la compañía llama «Escuela de Transformadores», donde les dan a los directores interesados un curso intensivo en la la tradición de la franquicia de juguetes (Mattel hizo lo mismo con Greta Gerwig para cortejarla para «Barbie»).
La resistencia de Bay disminuyó gradualmente. Como le dijo a Vary:
«Me gustan las películas de anime japonesas, simplemente creo que visualmente son realmente geniales. Había algunas imágenes en la habitación; seguí mirando una y pensé, ya sabes, si lo hago real y nervioso, podría ser algo realmente interesante. Así que yo no era fanático de Transformer, pero eso es bueno porque creo que lo hace más accesible para las personas que no son fanáticos de Transformer. Seguía teniendo esta imagen de un niño escondiendo sus robots de sus padres. Para mí , eso es solo una gran fantasía para niños. Tienes robots alienígenas que son tus amigos. Eso es encantador para mí».
De Optimus Prime y la libertad artística
Soy ambivalente acerca de la carrera de cinco películas de «Transformers» de Bay. «Transformers: El lado oscuro de la luna» es lo mejor del grupo calamitoso, pero estas películas tienen una racha mezquina corriendo por sus venas de aceite de motor. Aún así, Bay dirigió casi media docena de estos tontos, por lo que debe haberse entusiasmado con los personajes y su universo en algún nivel. O simplemente le gustaba el dinero.
Bay finalmente logró hacer su misántropo crimen «Pain & Gain» entre las películas de «Transformers» y, a nivel temático, es lo mejor que ha hecho (Dwayne «The Rock» Johnson es francamente revelador). Ahora que está fuera del negocio de los robots disfrazados (al menos como director), se ha vuelto un poco blandengue. «6 Underground» es una explosión de megapresupuesto que hubiera estado mejor con un estreno en cines que un vertedero previo a la pandemia en Netflix, mientras que «Ambulance» lo devolvió a su timonera con clasificación R sin la crueldad. ¡Es una obra genuinamente humanista! Si tuvo que pasar cinco películas estúpidas sobre robots espaciales para llegar allí, valió la pena. Todos aclaman la sensibilidad en evolución de Michael Bay.